Sind Mittelmeere Binnenmeere?

Das Mittelmeer: Ein Randmeer, kein Binnenmeer

Das Mittelmeer, ein tiefblauer Wasserkörper, der drei Kontinente umgibt – Europa, Afrika und Asien –, wird im allgemeinen Sprachgebrauch häufig als Binnenmeer bezeichnet. Diese Bezeichnung ist jedoch geographisch ungenau und bedarf einer Korrektur. Ein Binnenmeer, auch als Inlandmeer bezeichnet, ist ein Meer, das fast vollständig von Land umgeben ist und nur durch eine relativ schmale Meerenge mit einem Ozean oder einem anderen Meer verbunden ist. Während das Mittelmeer tatsächlich fast vollständig von Landmassen umschlossen ist und über die schmale Straße von Gibraltar mit dem Atlantik kommuniziert, erfüllt es nicht die entscheidende Bedingung für die Klassifizierung als Binnenmeer.

Der entscheidende Unterschied liegt in der Art der Verbindung zum Weltmeer. Ein Binnenmeer zeigt eine stark eingeschränkte Wasserzirkulation mit dem offenen Ozean, was zu einem eigenständigen hydrologischen Regime führt – beispielsweise mit spezifischen Salzgehalten, Wassertemperaturen und Strömungsmustern, die sich deutlich von den umgebenden Ozeanen unterscheiden. Das Mittelmeer hingegen, obwohl durch die Straße von Gibraltar eingeengt, weist eine signifikante Wasserzirkulation mit dem Atlantik auf. Die Gezeiten des Atlantiks beeinflussen das Mittelmeer, und der Wasseraustausch, wenngleich durch die Enge der Meerenge beeinflusst, ist ausreichend, um von einem eigenständigen, abgeschlossenen System zu sprechen.

Stattdessen wird das Mittelmeer korrekt als Randmeer oder Nebenmeer des Atlantischen Ozeans klassifiziert. Randmeere sind Meere, die durch Landmassen von einem Ozean teilweise, aber nicht vollständig, getrennt sind. Sie stehen in direktem und substanziellen Austausch mit dem Ozean, was sich in den ozeanographischen Parametern widerspiegelt. Die vergleichsweise geringe Breite der Straße von Gibraltar wirkt sich zwar auf die Austauschrate aus, unterbricht aber nicht den fundamentalen Austausch von Wassermassen, Sedimenten und Organismen zwischen Mittelmeer und Atlantik.

Zusammenfassend lässt sich festhalten: Die Bezeichnung “Binnenmeer” für das Mittelmeer ist eine Vereinfachung, die die hydrografischen Gegebenheiten nicht präzise wiedergibt. Die substantielle Verbindung zum Atlantik über die Straße von Gibraltar rechtfertigt die korrekte Klassifizierung als Randmeer des Atlantischen Ozeans. Diese genauere Beschreibung spiegelt die komplexen ozeanographischen Prozesse und die dynamische Interaktion mit dem Weltmeer besser wider.