Welche Fische können in Salz- und Süßwasser leben?

Welche Fische können in Salz- und Süßwasser leben? Top 5 Arten

Welche Fische können in Salz- und Süßwasser leben? ist eine zentrale Frage für Angler und Naturinteressierte. Die Kenntnis dieser Wanderfische schützt vor Fehlern beim Fischfang in wechselnden Gewässerzonen. Ein korrektes Verständnis der biologischen Anpassung verbessert den Schutz gefährdeter Populationen nachhaltig. Informieren Sie sich hier über die faszinierenden Überlebenskünstler der Unterwasserwelt.

Was sind Wanderfische?

Fische die in Süß- und Salzwasser leben, nennt man Wanderfische. Sie vollziehen regelmäßig Wanderungen zwischen Flüssen und dem Meer, um sich fortzupflanzen oder zu wachsen. Diese faszinierende Anpassung ermöglicht es ihnen, die Vorteile beider Lebensräume zu nutzen – das nährstoffreiche Meer für die Entwicklung und die sicheren, oft raubtierärmeren Fließgewässer für die Fortpflanzung.

Doch nicht jeder Fisch kann einfach das Salz im Wasser wechseln. Der Organismus muss enorme physiologische Leistungen vollbringen, um den Salzgehalt im Körper konstant zu halten. Genau das haben etwa Lachs und Aal im Laufe der Evolution perfektioniert.

Anadrome und katadrome Wanderer: Der entscheidende Unterschied

Biologen unterscheiden Wanderfische nach ihrer Lebensstrategie. Die meisten bekannten Arten sind anadrome und katadrome Fische – sie leben im Salzwasser und wandern zum Laichen in Süßgewässer. Katadrome Arten hingegen verbringen den Großteil ihres Lebens in Flüssen und wandern zum Ablaichen ins Meer. Dieser Unterschied bestimmt nicht nur ihren Lebenszyklus, sondern auch, wie stark sie vom Menschen beeinflusst werden.

Anadrome Fische: Vom Meer in den Fluss

Der Atlantische Lachs ist der klassische Vertreter. Er schlüpft in kühlen, sauerstoffreichen Bächen, wandert als Jungfisch (Smolt) ins Meer, wächst dort mehrere Jahre heran und kehrt dann instinktgesteuert in genau seinen Geburtsfluss zurück, um sich fortzupflanzen. Nach dem Laichen sterben viele Lachse, doch einige Populationen überleben und können mehrmals ablaichen. Neben Lachsen zählen Meerforelle, Stör und das Neunauge zu dieser Gruppe.

Katadrome Fische: Vom Fluss ins Meer

Der Europäische Aal ist der wohl bekannteste katadrome Fisch. Er verbringt bis zu 20 Jahre in europäischen Flüssen und Seen, bevor er eine tausende Kilometer lange Reise in die Sargassosee antritt. Dort laicht er ein einziges Mal und stirbt anschließend. Die winzigen Aalglasaale treiben dann mit dem Golfstrom zurück an die Küsten Europas und wandern wieder die Flüsse hinauf. Diese Strategie ist seltener, aber nicht weniger beeindruckend.

Welche Fische beherrschen beide Welten?

Neben den bekannten Vertretern gibt es eine Reihe weiterer Arten, die zwischen Salz- und Süßwasser wechseln – oft mit regional unterschiedlichen Namen. Hier eine Auswahl der wichtigsten Wanderfische Beispiele in europäischen Gewässern und darüber hinaus:

Atlantischer Lachs (Salmo salar): Der Klassiker unter den anadromen Fischen. Seine Bestände sind vielerorts durch Flussbegradigungen und Staustufen stark gefährdet.

Meerforelle (Salmo trutta trutta): Eine anadrome Form der Bachforelle. Sie wandert ebenfalls zwischen Meer und Fluss. Europäischer Aal (Anguilla anguilla): Katadrom. Sein Bestand ist dramatisch eingebrochen – seit den 1980er Jahren um über 90 %. Stör (Acipenser sturio): Der europäische Stör war einst in großen Flüssen wie dem Rhein heimisch. Heute gilt er als vom Aussterben bedroht, es laufen aber Wiederansiedlungsprojekte. Dreistachliger Stichling (Gasterosteus aculeatus): Ein kleiner Fisch, der sowohl im Meer als auch in Bächen vorkommt und sich oft an verschiedene Salzgehalte anpasst. Bullenhai (Carcharhinus leucas): Ein Hai, der weit in Süßwasserflüsse wie den Amazonas vordringt – ein extremes Beispiel außerhalb Europas.

Wie schaffen Fische den Salzwechsel?

Im Salzwasser droht einem Fisch ständig die Austrocknung, weil das umgebende Wasser salziger ist als seine Körperflüssigkeiten – Wasser würde über die Kiemen nach außen diffundieren. Umgekehrt würde im Süßwasser ständig Wasser in den Körper eindringen. Wanderfische besitzen daher spezielle Mechanismen, die ihnen den Wechsel ermöglichen.

Ich erinnere mich noch genau an meine erste Begegnung mit diesem Thema im Biologieunterricht: Wir sezierten einen Lachs, und der Lehrer zeigte die sogenannten „Salzzellen“ (Chloridzellen) in den Kiemen. Im Salzwasser pumpen diese aktiv überschüssiges Salz aus dem Körper. Im Süßwasser stellen sie ihre Tätigkeit um und nehmen stattdessen Salze aktiv auf. Dazu kommt eine angepasste Nierenfunktion – im Meer wird wenig Wasser ausgeschieden, im Fluss viel. Das Ganze ist kein Schalter, sondern ein langsamer Hormonprozess, der Tage bis Wochen dauert. Deshalb sterben viele Fische, wenn sie zu schnell zwischen den Lebensräumen wechseln müssen.

Erstaunlich ist, dass diese Fähigkeit nicht nur bei großen Wanderfischen existiert. Selbst kleine Stichlinge können sich innerhalb weniger Tage an Brackwasser anpassen. Doch die wirklich langen Reisen wie die des Aals sind evolutionäre Meisterleistungen – und leider auch eine Achillesferse, wenn der Lebensraum durch Staudämme zerschnitten wird.

Bedrohung und Schutz: Warum Wanderfische besonders verletzlich sind

Wanderfische sind weltweit in ihrer Existenz bedroht. Die Gründe liegen auf der Hand: Sie benötigen ungehinderte Wanderwege zwischen Fluss und Meer. Wasserkraftwerke, Wehre und Begradigungen unterbrechen diese Routen. Schätzungsweise ist heute nur noch ein geringer Teil der ursprünglichen Laichgebiete für Lachse in Mitteleuropa frei erreichbar.^[1] Für Aale sind Turbinen von Wasserkraftwerken oft tödlich.

Welche Fische können in Salz- und Süßwasser leben? Diese Frage bleibt auch für den Naturschutz zentral. In Deutschland und der Schweiz werden zunehmend Fischtreppen gebaut, die den Fischen das Passieren von Stauanlagen ermöglichen. Auch die Renaturierung von Flüssen, wie am Rhein oder an der Weser, zeigt erste Erfolge: Lachse kehren zurück, nachdem sie über 50 Jahre verschwunden waren. Zudem laufen EU-weite Wiederansiedlungsprogramme für den Europäischen Aal und den Stör. Entscheidend bleibt, dass wir diese Lebensadern für die Fische offen halten – sonst gehen nicht nur Arten verloren, sondern auch ein Stück Naturerbe.

Anadrome vs. Katadrome Fische im Überblick

Die Tabelle zeigt die wichtigsten Unterschiede zwischen den beiden Hauptgruppen der Wanderfische. Sie hilft, die Lebensstrategie schnell einzuordnen.

Anadrome Fische (z. B. Lachs, Meerforelle, Stör)

Süßwasser (Fluss, Bach)

Oft einmaliges Laichen mit hoher Sterblichkeit, manche Arten überleben

Salzwasser (Meer)

Lachs, Meerforelle, Stör, Neunauge

Vom Meer in den Fluss – aufwärts

Katadrome Fische (z. B. Europäischer Aal)

Salzwasser (Meer) – Laichplatz der adulten Fische

Einmaliges Laichen, danach Tod

Süßwasser (Fluss, See)

Europäischer Aal, manche Aalarten

Vom Fluss ins Meer – abwärts

Die Rückkehr der Lachse in den Rhein

Lange galt der Rhein als „tot“ – Lachse waren hier seit den 1950er Jahren ausgestorben. Die Kombination aus Wasserverschmutzung, Schifffahrt und unüberwindbaren Staustufen hatte die Wanderfische verschwinden lassen.

In den 1990er Jahren starteten internationale Programme zur Wiederansiedlung. Zuerst wurden Junglachse ausgesetzt, doch sie fanden den Weg zurück ins Meer nicht, weil die Staustufen keine Fischtreppen hatten.

Der Durchbruch gelang, als an mehreren großen Kraftwerken am Oberrhein funktionsfähige Fischaufstiegsanlagen gebaut wurden. Der erste Rückkehrer wurde 1997 gezählt – ein Ereignis, das in der Fischereibehörde für Jubel sorgte.

Heute kehren jährlich mehrere Hundert Lachse in den Rhein zurück, manche sogar bis in die Schweiz. Zwar sind die Bestände noch weit von einer Selbstreproduktion entfernt, aber die Natur hat gezeigt, dass sie sich erholen kann, wenn die Barrieren fallen.