Was sind kurze depressive Schübe?

Kurze depressive Schübe: Die unterschätzte Gefahr der rezidivierenden kurzen depressiven Störung

Depressive Verstimmungen kennen viele. Doch während die klassische, länger andauernde Depression oft im Fokus steht, bleibt eine andere Form der depressiven Erkrankung häufig unerkannt: die rezidivierende kurze depressive Störung (RKDS). Charakteristisch für diese Störung sind kurze, aber intensive depressive Episoden, die sich in regelmäßigen Abständen, meist monatlich, wiederholen. Die scheinbare Kürze dieser Phasen täuscht jedoch über die Schwere und die damit verbundenen Risiken hinweg.

Im Gegensatz zu einer Major Depression, die mindestens zwei Wochen andauert, erstrecken sich die depressiven Episoden bei der RKDS über lediglich zwei bis vier Tage. Die Intensität der Symptome ist jedoch vergleichbar: Betroffene leiden unter ausgeprägter Niedergeschlagenheit, Verlust von Interesse und Freude (Anhedonie), Müdigkeit, Schlafstörungen, Konzentrationsstörungen und oft auch körperlichen Beschwerden. Diese Symptome erfüllen die Kriterien für eine Major Depression, treten aber eben nur für einen kurzen Zeitraum auf. Gerade diese kurze Dauer kann zu einer Verkennung der Erkrankung führen, sowohl bei Betroffenen als auch bei Angehörigen und medizinischem Personal. Die Symptome werden vielleicht als „schlechte Phase“, „Stress“ oder „einfache Müdigkeit“ abgetan, ohne den tieferliegenden psychischen Hintergrund zu erkennen.

Die vermeintliche Harmlosigkeit der kurzen Dauer ist trügerisch. Studien zeigen, dass das Suizidrisiko bei Menschen mit RKDS genauso hoch ist wie bei Patienten mit einer Major Depression. Die Häufung der Episoden und die damit verbundene chronische Belastung stellen eine erhebliche psychische und physische Belastung dar, die zu einem erheblichen Leidensdruck führt und die Lebensqualität stark beeinträchtigt. Die regelmäßigen Einbrüche in den Alltag erschweren die Aufrechterhaltung sozialer Kontakte, beruflicher Tätigkeiten und der Pflege persönlicher Beziehungen.

Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung der RKDS sind daher von entscheidender Bedeutung. Eine differenzialdiagnostische Abklärung ist notwendig, um andere Erkrankungen auszuschließen. Die Behandlung umfasst in der Regel eine Kombination aus Psychotherapie und medikamentöser Therapie. Kognitiv-behaviorale Therapie (KBT) hat sich als besonders effektiv erwiesen, um negative Denkmuster zu erkennen und zu verändern und so die Häufigkeit und Intensität der depressiven Episoden zu reduzieren. Antidepressiva können die Symptome lindern und die Phasen der Remission verlängern.

Die RKDS ist eine ernstzunehmende Erkrankung, die nicht unterschätzt werden darf. Wer regelmäßig kurze, aber intensive depressive Episoden erlebt, sollte unbedingt einen Arzt oder Psychotherapeuten aufsuchen. Eine rechtzeitige Behandlung kann das Leid der Betroffenen deutlich reduzieren und die Lebensqualität nachhaltig verbessern. Wichtig ist, die Erkrankung nicht zu verharmlosen und professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen. Die kurze Dauer der Episoden sollte nicht darüber hinwegtäuschen, dass es sich um eine ernstzunehmende psychische Erkrankung handelt, die einer adäquaten Behandlung bedarf.