Kann man im Süßwasser schwimmen?

Süßwasser schwimmen: 2,5 bis 3 Prozent weniger Auftrieb

Kann man im Süßwasser schwimmen? Viele unterschätzen die gravierenden Unterschiede zum vertrauten Salzwasser. Was im Meer spielend gelingt, wird im See plötzlich zur Kraftanstrengung – mit Gefahr der Panik. Hinzu kommen in tropischen Regionen gesundheitliche Risiken durch Parasiten. Erfahren Sie hier, worauf Sie achten müssen.

Das Wichtigste vorab: Kann man im Süßwasser schwimmen?

Das Schwimmen im Süßwasser ist absolut möglich und weltweit eine der beliebtesten Freizeitaktivitäten, hängt aber stark von den lokalen Gegebenheiten ab. Es erfordert jedoch eine völlig andere Herangehensweise als das Schwimmen im Meer.

Süßwasser bietet etwa 2,5 bis 3 % weniger Auftrieb als Salzwasser.^[1] Das bedeutet konkret: Sie müssen mehr Muskelkraft aufwenden, um an der Oberfläche zu bleiben. Als ich das erste Mal in einem tiefen Baggersee schwamm, geriet ich regelrecht in Panik. Mein Körper sank viel schneller als im gewohnten Mittelmeerurlaub. Ich dachte für einen Moment, ich hätte das Schwimmen verlernt. Erst später verstand ich die Physik dahinter.

Warum der Auftrieb Ihr größter Gegner (und Lehrer) ist

Der menschliche Körper hat eine Dichte, die fast exakt der von Süßwasser entspricht. Salzwasser hingegen ist dichter durch den gelösten Salzgehalt. Dieser kleine Unterschied von etwa 25 Gramm pro Liter verändert die Wasserlage enorm. Die Beine sinken schneller ab, was den Wasserwiderstand erhöht.

Seien wir ehrlich - die meisten von uns überschätzen ihre Fähigkeiten im See maßlos. Man schwimmt weit hinaus, die Muskeln ermüden durch den fehlenden Auftrieb schneller, und plötzlich wird der Rückweg zur echten Herausforderung. Ein fataler Fehler. Planen Sie Ihre Distanzen im Süßwasser anfangs immer gut 30 bis 40 % kürzer ein als im Salzwasser.

Die unsichtbare Gefahr der Strömungen

Flüsse - und das überrascht viele erfahrene Schwimmer - sind oft gefährlicher als das offene Meer. Die Oberfläche wirkt manchmal spiegelglatt, während ein halber Meter darunter gewaltige Wassermassen unkontrolliert ziehen. Das Tückische daran ist die fehlende Vorwarnung.

In vielen europäischen Ländern machen Ertrinkungsunfälle in Binnengewässern einen großen Teil der tödlichen Badeunfälle aus.^[2] Oft liegt es nicht an mangelnder Ausdauer. Es liegt an unsichtbaren Unterströmungen, die selbst Profis in die Tiefe ziehen. Das ist kein Scherz. Schwimmen Sie in Flüssen immer nur an ausgewiesenen, bewachten Stellen.

Wasserqualität: Von harmlosen Algen bis zu echten Risiken

Niemand spricht gern darüber, aber Binnengewässer sind geschlossene oder halboffene Systeme. Sie reinigen sich nicht so schnell wie Ozeane. Nach starken Regenfällen steigt die bakterielle Belastung durch landwirtschaftliche Abflüsse deutlich an. Das Schlucken von Wasser führt dann schnell zu Magen-Darm-Beschwerden. ^[3]

In tropischen Gewässern (wie in Teilen Afrikas, Südamerikas oder Asiens) kommt ein weiteres, sehr ernstes Risiko hinzu. Weltweit sind über 240 Millionen Menschen von Bilharziose betroffen.^[4] Diese Parasiten dringen beim Baden in stehenden Süßwassergewässern direkt durch die intakte Haut ein. Ein kurzer Sprung in den wunderschönen Kratersee kann monatelange Behandlungen nach sich ziehen.

Die meisten Menschen fürchten sich vor Haien im Ozean. In Wirklichkeit sind mikroskopisch kleine Erreger im warmen Süßwasser statistisch gesehen eine viel realere Bedrohung. Verrückt, oder? Bevor Sie in ein unbekanntes tropisches Gewässer springen, fragen Sie immer Einheimische oder prüfen Sie offizielle Reisewarnungen.

Süßwasser vs. Salzwasser: Was Sie wissen müssen

Süßwasser (Seen, Flüsse)

• Unterströmungen in Flüssen, Blaualgen im Sommer, unsichtbare Hindernisse unter der Oberfläche.

• Hoch. Man benötigt kontinuierliche Bewegung, um die Wasserlage zu halten.

• Gering. Der Körper liegt tiefer im Wasser, Beine sinken schneller ab.

• Oft stark eingeschränkt durch Schwebstoffe, Algen oder dunklen Grund.

Salzwasser (Meer, Ozean)

• Brandungsrückströmungen (Riptides), Gezeitenwechsel, Quallen.

• Mittel. Das Wasser trägt einen Teil des Gewichts, was längeres Gleiten ermöglicht.

• Hoch. Der Körper treibt leichter an der Oberfläche.

• Meist deutlich besser, oft mehrere Meter weit.

Markus' harte Lektion im Fluss

Markus, ein 32-jähriger Triathlet aus Köln, wollte sein Freiwassertraining an einem warmen Sommertag im Rhein absolvieren. Er fühlte sich topfit und dachte, Flussschwimmen sei wie im Pool, nur ohne Kacheln.

Beim ersten Versuch schwamm er direkt gegen die Hauptströmung an. Nach nur fünf Minuten brannten seine Schultern wie Feuer, und er hatte kaum 50 Meter zurückgelegt. Echte Panik stieg auf, als er merkte, dass er bei jedem Atemzug eher zurückgetrieben wurde.

Die rettende Erkenntnis kam, als ihn ein erfahrener lokaler Rettungsschwimmer ans Ufer winkte. Er erklärte Markus, dass man in Flüssen die Kehrwasser (Rückströmungen direkt am Ufer) nutzen muss, anstatt stur in der Mitte gegen die Naturgewalt anzukämpfen.

Nach vier Wochen Training mit der neuen, flusslesenden Taktik verbesserte Markus seine Schwimmzeiten enorm. Er reduzierte seinen Kraftaufwand um gut 30 %, sparte sich die Erschöpfung und lernte, dass man gegen das Wasser niemals gewinnt - man muss mit ihm arbeiten.