Wie lange kann ein Vogel maximal fliegen?

Zehn Monate im Flug: Mauersegler sprengen die Grenzen der Aviatik

Die Vorstellung, zehn Monate ununterbrochen in der Luft zu sein, grenzt an Science-Fiction. Doch für den Mauersegler (Apus apus) ist diese Leistung Realität. Ein neuer wissenschaftlicher Durchbruch hat die bisherige Vorstellung von der Flugfähigkeit von Vögeln revolutioniert: Mauersegler können offenbar weit länger ununterbrochen fliegen als bisher angenommen – ein neuer Rekord von etwa zehn Monaten wurde dokumentiert. Dies übertrifft alle vorherigen Schätzungen um ein Vielfaches und wirft neue Fragen nach den physiologischen und ökologischen Mechanismen auf, die diese außergewöhnliche Ausdauer ermöglichen.

Bisherige Studien hatten die Flugfähigkeit von Vögeln anhand von Beobachtungen und kurzen Tracking-Perioden eingeschätzt. Die Annahme, dass Vögel regelmäßig zum Schlafen und zur Nahrungssuche landen, galt als unumstößlich. Die neuen Forschungsergebnisse, die auf Langzeit-Tracking-Daten mit modernster Technologie beruhen, widerlegen diese Annahme jedoch deutlich. Die verwendeten miniaturisierten GPS-Sender ermöglichten es, die Flugbahnen von Mauerseglern über einen Zeitraum von mehreren Monaten kontinuierlich zu verfolgen. Die Daten zeigten, dass die Vögel, abgesehen von kurzen, vermutlich notwendigen Unterbrechungen während des Nestbaus, praktisch ununterbrochen in der Luft blieben.

Diese überraschende Entdeckung wirft eine Reihe spannender Fragen auf. Wie schlafen Mauersegler während des Fluges? Wie nehmen sie die notwendige Nahrung auf? Die gängige Hypothese, dass sie im Flug Insekten fangen, muss nun im Lichte dieser neuen Erkenntnisse genauer untersucht werden. Es ist denkbar, dass sie effizientere Mechanismen zur Energiegewinnung und -einsparung besitzen als bisher angenommen, vielleicht sogar im Gleitflug Phasen des “Schlafens” einlegen. Die Forschung konzentriert sich nun darauf, diese physiologischen Anpassungen und Verhaltensmuster detailliert zu analysieren.

Die Fähigkeit, so lange ununterbrochen zu fliegen, unterstreicht die bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit der Mauersegler an ihr Leben in der Luft. Dieser neue Rekord stellt nicht nur unsere bisherigen Kenntnisse der Vogelphysiologie in Frage, sondern eröffnet auch neue Perspektiven im Bereich der Aerodynamik und des Langstreckenflugs bei Tieren. Die Ergebnisse dieser Forschung könnten wichtige Impulse für die Entwicklung von energieeffizienten Flugtechnologien liefern.

Die Erforschung der Flugfähigkeit des Mauersegler steht erst am Anfang. Weitere Studien sind notwendig, um das Geheimnis dieser außergewöhnlichen Ausdauer vollständig zu lüften und das volle Ausmaß der Fähigkeiten dieser faszinierenden Vögel zu verstehen. Doch eines ist klar: Der Mauersegler hat mit seiner bemerkenswerten Flugdauer die Grenzen des Möglichen neu definiert.