Welches Meer ist ohne Salz?

Die Illusion des salzlosen Meeres: Eine Betrachtung der Wasserchemie

Die Frage nach einem salzlosen Meer ist verführerisch. Das Bild eines stillen, süßen Gewässers, das sich über den Horizont erstreckt, spielt mit unserer Vorstellungskraft. Doch die Realität ist komplexer und entzieht sich dieser romantischen Vorstellung. Das Tote Meer, oft als Beispiel für ein „salzloses Meer angeführt, ist in Wahrheit ein eindrucksvolles Gegenbeispiel: Es ist kein Meer, sondern ein endorheischer Salzsee mit einem außergewöhnlich hohen Salzgehalt – bis zu zehnmal höher als der durchschnittliche Salzgehalt der Ozeane. Die hohe Konzentration an gelösten Salzen, vor allem Natriumchlorid, Magnesiumchlorid und Kaliumchlorid, macht das Baden darin zu einem einzigartigen Erlebnis, verhindert aber gleichzeitig jegliches Leben in seinen Tiefen.

Die Behauptung, es gäbe ein Meer ohne Salz, ist also schlichtweg falsch. Salz, genauer gesagt Natriumchlorid, ist ein ubiquitärer Bestandteil der Erdkruste. Durch Verwitterungsprozesse, vulkanische Aktivitäten und die Auflösung von Gesteinen gelangt es in das Wasser. Regenwasser, welches das Erdreich durchläuft, löst dabei Minerale heraus und transportiert sie in Flüsse und schließlich in die Meere. Dieser stetige Zufluss an Salzen, über Millionen von Jahren hinweg, hat zu der hohen Salzkonzentration in den Ozeanen geführt, die wir heute kennen.

Auch wenn alle Meere Salz enthalten, variiert die Konzentration erheblich. Der durchschnittliche Salzgehalt der Weltmeere liegt bei etwa 35 Promille (3,5%). Dieser Wert schwankt jedoch je nach geografischer Lage, durch Einflüsse wie Zuflüsse von Flüssen (welche Süßwasser und somit geringere Salzkonzentration mitbringen), Verdunstungsraten und Meeresströmungen. Geschlossene Meeresbecken, wie das Tote Meer, zeigen extreme Schwankungen, da der Zufluss von Süßwasser begrenzt ist, während die Verdunstung die Salzkonzentration kontinuierlich erhöht. Ähnliches gilt für Binnenmeere, deren Salzgehalt stark von den umliegenden Gesteinen und dem Wasseraustausch mit dem offenen Ozean abhängt.

Die Vorstellung eines salzlosen Meeres beruht also auf einem Missverständnis. Die chemische Zusammensetzung des Wassers, besonders der Gehalt an gelösten Salzen, ist ein fundamentaler Bestandteil der Meeresökologie und beeinflusst die darin lebenden Organismen maßgeblich. Ein Meer ohne Salz wäre ein völlig anderes Ökosystem, vielleicht sogar ein solches, das mit unserem heutigen Verständnis von marinem Leben unvereinbar wäre. Die Suche nach einem solchen Meer bleibt somit eine Suche nach einer Illusion, ein faszinierender Gedanke, der aber der komplexen Realität der Hydrosphäre widerspricht. Das Salz im Meer ist nicht nur ein chemischer Bestandteil, sondern ein integraler Faktor, der die Dynamik und die Vielfalt unserer Ozeane prägt.