Wann wird ein Dorsch zum Kabeljau?

Der Dorsch – ein Fisch, zwei Namen? Die Unterscheidung zwischen Dorsch und Kabeljau sorgt oft für Verwirrung. Handelt es sich um zwei verschiedene Arten oder nur um unterschiedliche Bezeichnungen für denselben Fisch? Die Antwort ist komplexer als ein einfaches Ja oder Nein. Im Kern handelt es sich um dieselbe Spezies, den Gadus morhua. Die Bezeichnungen Dorsch und Kabeljau sind jedoch kein Synonym, sondern spiegeln vielmehr ökologische und größenspezifische Unterschiede wider.

Die gängige Praxis, kleinere und in der Ostsee beheimatete Exemplare als Dorsch zu bezeichnen, während größere, im Atlantik lebende Fische den Namen Kabeljau tragen, ist vereinfachend, aber nicht wissenschaftlich exakt. Es gibt keine festgelegte Größe oder ein bestimmtes Alter, ab dem ein Dorsch plötzlich zum Kabeljau wird. Die Namensgebung ist fließend und regional unterschiedlich geprägt.

In der Ostsee, einem Brackwassermeer mit geringeren Salzgehalten, erreichen die Dorsche aufgrund der abweichenden Umweltbedingungen im Durchschnitt geringere Größen als ihre atlantischen Verwandten. Daher assoziiert man den Namen Dorsch primär mit diesen kleineren Exemplaren. Im Atlantik, wo die Lebensbedingungen für ein stärkeres Wachstum optimal sind, entwickeln sich die Fische zu stattlicheren Größen und werden dort als Kabeljau bezeichnet.

Die Fischereiindustrie trägt ebenfalls zur Unterscheidung bei. “Kabeljau” wird oft als Handelsbezeichnung für größere, verarbeitete Fische verwendet – unabhängig davon, ob sie aus der Ostsee oder dem Atlantik stammen. So kann ein großer Ostseedorsch im Handel als Kabeljau angeboten werden, während ein kleinerer Atlantikdorsch als Dorsch verkauft wird.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Die Unterscheidung zwischen Dorsch und Kabeljau basiert auf einer Kombination aus Größe, Fanggebiet und handelsüblichen Gepflogenheiten. Es gibt keinen biologischen Punkt, an dem die Metamorphose von Dorsch zu Kabeljau stattfindet. Es ist eher ein gradueller Übergang, der durch menschliche Konventionen geprägt ist. Wer also im Restaurant Kabeljau bestellt, bekommt möglicherweise einen großen Dorsch serviert – und umgekehrt. Wichtig ist letztlich die Qualität des Fisches, nicht die Bezeichnung.