Welcher Alkohol wird aus Zucker hergestellt?

Von der Rübe zum Tropfen: Die Herstellung von Alkohol aus Zucker

Alkohol, ein Genussmittel mit langer Geschichte, wird auf vielfältige Weise hergestellt. Ein besonders interessanter Weg ist die Gewinnung von Alkohol aus Zucker, wobei verschiedene Zuckerquellen zum Einsatz kommen. Während man oft an Trauben bei Wein oder Getreide bei Whisky denkt, spielt auch die Zuckerrübe eine wichtige Rolle. Dieser Artikel beleuchtet die Herstellung von Alkohol aus Zuckerrüben, genauer gesagt, die Produktion von Zuckerrübenalkohol. Im Gegensatz zu weit verbreiteten Mythen, ist Zuckerrübenalkohol kein minderwertiger Alkohol, sondern kann, abhängig von Herstellungsverfahren und Reifezeit, eine beachtliche Qualität erreichen.

Der Prozess der Alkoholgewinnung aus Zuckerrüben beginnt im Zuckerrübenfeld. Nach der Ernte werden die Rüben gereinigt und zerkleinert, um den Zucker in Form von Saccharose freizusetzen. Hierbei unterscheiden sich die Verfahren für die Zuckergewinnung und die Alkoholproduktion. Während die Zuckerproduktion darauf abzielt, den Zucker so rein wie möglich zu extrahieren und zu kristallisieren, konzentriert sich die Alkoholproduktion auf die Verwertung der Melasse.

Melasse, ein Nebenprodukt der Zuckergewinnung, ist ein zähflüssiger, dunkelbrauner Sirup, der reich an unvergärbaren Zuckern und anderen organischen Verbindungen ist. Diese Melasse bildet die Grundlage für die Alkoholherstellung. Der Prozess beginnt mit der Gärung. Hefekulturen werden der Melasse zugegeben, die den Zucker unter anaeroben Bedingungen (ohne Sauerstoff) in Alkohol (Ethanol) und Kohlendioxid umwandeln. Dieser Prozess ist temperaturabhängig und muss sorgfältig überwacht werden, um optimale Ergebnisse zu erzielen.

Nach der Gärung folgt die Destillation. Hier wird der alkoholhaltige Sud erhitzt, wobei der Alkohol aufgrund seines niedrigeren Siedepunktes als Wasser verdampft. Dieser Dampf wird aufgefangen und kondensiert, wodurch ein höherprozentiger Alkohol entsteht. Die Destillation wird oft mehrfach wiederholt, um die Reinheit und den Alkoholgehalt zu erhöhen. Anschließend kann der Alkohol je nach gewünschter Verwendung weiterverarbeitet und gereinigt werden. Hochwertiger Zuckerrübenalkohol kann beispielsweise als Neutralalkohol für Spirituosen verwendet werden, während weniger reine Varianten für industrielle Zwecke zum Einsatz kommen.

Die Qualität des so gewonnenen Alkohols hängt stark von verschiedenen Faktoren ab, darunter die Qualität der verwendeten Melasse, die Hefekulturen, die Gärungsbedingungen und die Destillationstechnik. Ein sorgfältiges Verfahren und die Verwendung hochwertiger Rohstoffe sind entscheidend für die Erzeugung eines qualitativ hochwertigen Zuckerrübenalkohols. Die Behauptung, Zuckerrübenalkohol sei grundsätzlich minderwertig, ist daher eine Vereinfachung und vernachlässigt die Komplexität des Herstellungsprozesses und das Potential für hohe Qualität.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Zuckerrübenalkohol ist ein Produkt, dessen Qualität von der sorgfältigen Bearbeitung der Melasse, einem Nebenprodukt der Zuckergewinnung, abhängt. Durch Gärung und Destillation wird aus diesem zunächst unscheinbaren Rohstoff ein reiner Alkohol gewonnen, der in verschiedenen Bereichen Verwendung finden kann. Die Qualität dieses Alkohols kann, im Gegensatz zu landläufigen Meinungen, sehr hoch sein, abhängig von der angewandten Technologie und den eingesetzten Rohmaterialien.