Welche Krankheiten können hinter Schlafstörungen stecken?

Wenn die Nacht zur Qual wird: Welche Krankheiten hinter Schlafstörungen stecken können

Schlaf ist ein fundamentales menschliches Bedürfnis, vergleichbar mit Essen und Trinken. Er dient der Regeneration, dem Aufbau von Gedächtnis und der Stärkung des Immunsystems. Doch für viele Menschen ist erholsamer Schlaf keine Selbstverständlichkeit. Schlafstörungen, in ihren vielfältigen Ausprägungen, sind weit verbreitet und können die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen. Während Stress und ungesunde Lebensgewohnheiten oft als Auslöser genannt werden, können Schlafprobleme auch ein Warnsignal für tieferliegende, ernstzunehmende Erkrankungen sein. Es ist daher wichtig, genauer hinzuschauen, wenn die Nacht zur Qual wird.

Die Ursachen für Schlafstörungen sind vielfältig und reichen von psychischen Belastungen bis hin zu organischen Leiden. Ignoriert man die Symptome, riskiert man nicht nur anhaltende Müdigkeit und Konzentrationsschwierigkeiten, sondern auch eine Verschlechterung der Grunderkrankung.

Ein Blick auf mögliche “Übeltäter”:

Neben den oft genannten Faktoren wie Stress, unregelmäßigen Schlafzeiten oder übermäßigem Koffeinkonsum können folgende Krankheiten hinter Schlafstörungen stecken:

• Schlafapnoe: Diese Erkrankung ist durch Atemaussetzer während des Schlafs gekennzeichnet. Die Betroffenen wachen kurz auf, oft unbemerkt, um wieder Luft zu holen. Dies führt zu einem fragmentierten Schlaf und Tagesmüdigkeit. Unbehandelt kann Schlafapnoe das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöhen.

• Restless-Legs-Syndrom (RLS): Unangenehme Empfindungen in den Beinen, begleitet von einem unkontrollierbaren Bewegungsdrang, kennzeichnen das Restless-Legs-Syndrom. Diese Symptome treten vor allem abends und nachts auf und erschweren das Einschlafen erheblich. Oftmals liegt ein Eisenmangel oder eine neurologische Störung zugrunde.

• REM-Schlaf-Verhaltensstörung (RBD): Während des REM-Schlafs, der Traumphase, sind unsere Muskeln normalerweise gelähmt. Bei der RBD entfällt diese Lähmung, sodass die Betroffenen ihre Träume ausleben und sich oder ihren Partner verletzen können. RBD kann ein Frühzeichen für neurodegenerative Erkrankungen wie Parkinson sein.

• Narkolepsie: Diese seltene neurologische Erkrankung führt zu unkontrollierbarer Tagesschläfrigkeit, Kataplexie (plötzlicher Muskeltonusverlust), Schlafparalyse und hypnagogen Halluzinationen. Narkolepsie ist auf einen Mangel an Orexin zurückzuführen, einem Neurotransmitter, der die Wachheit reguliert.

• Psychische Erkrankungen: Depressionen, Angststörungen und posttraumatische Belastungsstörungen (PTBS) gehen häufig mit Schlafstörungen einher. Sie können das Einschlafen erschweren, zu Durchschlafstörungen führen oder Alpträume verursachen.

• Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose): Die Überproduktion von Schilddrüsenhormonen kann zu Unruhe, Nervosität und Schlafstörungen führen.

• Chronische Schmerzen: Schmerzen, insbesondere chronische Schmerzen, können den Schlaf erheblich beeinträchtigen. Sie erschweren das Einschlafen, führen zu häufigem Aufwachen und beeinträchtigen die Schlafqualität.

• Nächtliches Zähneknirschen (Bruxismus): Unbewusstes Zähneknirschen während des Schlafs kann nicht nur zu Zahnschäden, sondern auch zu Kopfschmerzen, Kieferschmerzen und Schlafstörungen führen.

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?

Anhaltende Schlafstörungen, die über mehrere Wochen andauern und die Lebensqualität beeinträchtigen, sollten unbedingt von einem Arzt abgeklärt werden. Besonders alarmierend sind folgende Symptome:

• Atemaussetzer während des Schlafs
• Unkontrollierbare Tagesschläfrigkeit
• Ungewöhnliche Bewegungen oder Verhaltensweisen im Schlaf
• Starke Schmerzen oder Unruhe in den Beinen
• Anhaltende Müdigkeit und Konzentrationsschwierigkeiten trotz ausreichend Schlaf

Die richtige Diagnose und Behandlung:

Die Diagnose von Schlafstörungen erfordert in der Regel eine ausführliche Anamnese, eine körperliche Untersuchung und gegebenenfalls spezielle Untersuchungen wie ein Schlaflabor (Polysomnographie). Im Schlaflabor werden verschiedene Körperfunktionen während des Schlafs überwacht, um die Ursache der Schlafstörung zu ermitteln.

Die Behandlung richtet sich nach der zugrunde liegenden Ursache. Sie kann medikamentöse Therapien, Verhaltensänderungen, spezielle Atemgeräte (z.B. CPAP bei Schlafapnoe) oder eine Kombination aus verschiedenen Ansätzen umfassen.

Fazit:

Schlafstörungen sind mehr als nur lästige Begleiterscheinungen des Alltags. Sie können ein Warnsignal für tieferliegende Erkrankungen sein. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung sind entscheidend, um die Schlafqualität nachhaltig zu verbessern und Folgeschäden zu vermeiden. Wer unter anhaltenden Schlafproblemen leidet, sollte sich daher nicht scheuen, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen. Denn ein erholsamer Schlaf ist die Grundlage für ein gesundes und vitales Leben.

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