Welche Krankheit löst Schlafstörungen aus?

Schlafstörungen: Wenn der Schlaf zur Krankheit wird – Ursachen jenseits der Schlaflosigkeit

Schlafstörungen sind weit verbreitet und manifestieren sich in vielfältigen Formen, von gelegentlichem Ein- und Durchschlafproblemen bis hin zu chronischer Insomnia. Während Stress und ein ungesunder Lebensstil häufig genannte Auslöser sind, verbergen sich hinter vielen Schlafstörungen ernsthafte medizinische Erkrankungen. Die Diagnose “Schlafstörung” ist daher keine Aussage über die Ursache, sondern ein Symptom, das einer gründlichen ärztlichen Abklärung bedarf. Nur so kann die zugrundeliegende Krankheit behandelt und der Schlaf wiederhergestellt werden.

Dieser Artikel beleuchtet einige weniger bekannte, aber potenziell schwerwiegende Krankheiten, die Schlafstörungen verursachen können:

1. Neurologische Erkrankungen: Das Restless-Legs-Syndrom (RLS) ist wohl die bekannteste neurologische Erkrankung mit Schlafstörungen als prominentes Symptom. Das unaufhaltsame Bedürfnis, die Beine zu bewegen, verhindert das Einschlafen und führt zu nächtlichen Wachphasen. Doch auch andere neurologische Leiden wie Parkinson, Multiple Sklerose oder Epilepsie können den Schlafzyklus erheblich stören, oft durch unkontrollierbare Bewegungen, Schmerzen oder kognitive Beeinträchtigungen. Demenzpatienten leiden beispielsweise häufig unter einem fragmentierten Schlaf mit häufigen nächtlichen Erwachungen und Tagesmüdigkeit.

2. Herz-Kreislauf-Erkrankungen: Herzinsuffizienz, koronare Herzkrankheit und Arrhythmien können zu nächtlichen Atemnot, Husten und Schmerzen führen, die den Schlaf stark beeinträchtigen. Der Körper muss verstärkt arbeiten, um den Sauerstoffbedarf zu decken, was zu nächtlichen Erwachungen und einer reduzierten Schlafqualität führt. Auch Bluthochdruck kann indirekt zu Schlafproblemen beitragen, indem er beispielsweise nächtliche Angstzustände oder Unruhe verstärkt.

3. Rheumatische Erkrankungen: Chronische Schmerzen, Steifheit und Entzündungen, wie sie bei Arthritis, Fibromyalgie oder anderen rheumatischen Erkrankungen auftreten, machen das Finden einer komfortablen Schlafposition extrem schwierig. Schmerzen halten wach und führen zu einem unruhigen, oberflächlichen Schlaf. Die daraus resultierende chronische Müdigkeit verstärkt die Beschwerden oft zusätzlich.

4. Hormonelle Dysbalancen: Schilddrüsenüber- oder -unterfunktion (Hyper- und Hypothyreose) beeinflussen den Stoffwechsel und den Schlaf-Wach-Rhythmus deutlich. Schwankungen der Östrogen- und Testosteronspiegel, besonders in den Wechseljahren oder bei Männern mit Testosteronmangel, können zu Schlafstörungen wie Hitzewallungen, Nachtschweiß und Schlafstörungen führen. Auch Diabetes mellitus kann den Schlaf negativ beeinflussen, da Blutzuckerschwankungen zu nächtlichen Erwachungen führen können.

5. Psychische Erkrankungen: Depressionen, Angststörungen und posttraumatische Belastungsstörungen (PTBS) sind eng mit Schlafstörungen verknüpft. Ängste, Sorgen und Grübeln halten wach, während depressive Verstimmungen zu vermehrter Müdigkeit und Schlaflosigkeit führen. Die PTBS manifestiert sich oft in Albträumen und nächtlichen Panikattacken.

Fazit: Schlafstörungen sind ein komplexes Problem, dessen Ursache oft multifaktoriell ist. Eine Selbstdiagnose und -behandlung ist daher ungeeignet. Bei anhaltenden Schlafproblemen ist der Besuch eines Arztes unerlässlich. Eine umfassende Anamnese und gegebenenfalls weitere Untersuchungen können die zugrundeliegende Krankheit identifizieren und eine gezielte Therapie ermöglichen, die sowohl die Krankheit selbst als auch die Schlafstörungen adressiert. Nur so kann ein gesunder, erholsamer Schlaf wiederhergestellt werden.