Warum wird man am Meer krank?

Warum wird man am Meer krank? Die romantische Vorstellung vom Meeresrauschen und der salzigen Brise wird oft jäh von Übelkeit und Schwindel unterbrochen. Viele Menschen erleben auf Schiffen oder auch schon bei langen Autofahrten an der Küste eine Form der Reisekrankheit, die im Volksmund oft als Seekrankheit bezeichnet wird. Doch was steckt hinter diesem unangenehmen Phänomen? Die Ursache liegt in einem komplexen Zusammenspiel zwischen unseren Sinnesorganen und der Verarbeitung dieser Informationen im Gehirn.

Im Kern handelt es sich bei der Seekrankheit um eine Störung des Gleichgewichtssinns. Unser Gleichgewichtssystem besteht aus mehreren Komponenten, die zusammenarbeiten, um uns ein stabiles Raumgefühl zu vermitteln. Ein wichtiger Teil dieses Systems ist das Gleichgewichtsorgan im Innenohr. Dieses enthält winzige, mit Flüssigkeit gefüllte Kanäle und Kalziumkarbonatkristalle (Otolithen). Bewegungen des Kopfes versetzen die Flüssigkeit in Bewegung und beeinflussen die Lage der Otolithen. Diese Bewegungen werden von sensorischen Haaren registriert und als Nervenimpulse an das Gehirn weitergeleitet, das daraus die Lage und Bewegung unseres Körpers im Raum berechnet.

Ein zweiter wichtiger Bestandteil unseres Gleichgewichtssystems ist unser visuelles System, also unsere Augen. Sie liefern dem Gehirn Informationen über die Umgebung und die Bewegung unserer Körper im Raum. Im Idealfall stimmen die Informationen aus dem Gleichgewichtsorgan und den Augen überein. Das Gehirn kann dann ein klares und konsistentes Bild unserer Position und Bewegung erstellen.

Problematisch wird es, wenn diese Informationen widersprüchlich sind. Dies ist typischerweise auf See der Fall. Auf einem rollenden Schiff beispielsweise registrieren die Augen, dass sich der Horizont bewegt, während das Gleichgewichtsorgan im Innenohr – da der Körper relativ zum Innenohr ruhig bleibt – keine oder nur geringe Beschleunigungen wahrnimmt. Dieser Konflikt zwischen visuellen und vestibulären Informationen verwirrt das Gehirn. Es kann die widersprüchlichen Signale nicht korrekt interpretieren, was zu Übelkeit, Schwindel, Erbrechen, Blässe und allgemeinem Unwohlsein führt.

Die Intensität der Seekrankheit variiert stark von Person zu Person. Einige Menschen sind extrem anfällig, während andere kaum Symptome zeigen. Genetische Faktoren spielen dabei eine Rolle, ebenso wie die individuelle Empfindlichkeit des Gleichgewichtssystems. Auch der Zustand des Körpers beeinflusst die Anfälligkeit. Mangelnde Schlaf, Stress, oder eine vorherige Infektion können die Symptome verstärken.

Die Bewegung des Schiffes spielt natürlich eine entscheidende Rolle. Starkes Rollen und Stampfen führen eher zu Seekrankheit als sanfte Bewegungen. Auch die Sichtverhältnisse beeinflussen die Anfälligkeit. Bei starkem Seegang und begrenzter Sicht verschlimmern sich die Symptome meist, da die visuellen Informationen weniger hilfreich sind und der Konflikt zwischen den Sinnen verstärkt wird.

Die Behandlung der Seekrankheit konzentriert sich meist auf die Linderung der Symptome. Medikamente, die auf das Gleichgewichtssystem wirken, können helfen. Auch Akupressur-Armbänder, die auf bestimmte Druckpunkte einwirken, werden oft eingesetzt. In leichteren Fällen können bewährte Hausmittel wie Ingwertee oder ausreichend Flüssigkeit die Beschwerden lindern. Eine präventive Maßnahme ist, sich vor der Reise an die Bewegung zu gewöhnen, beispielsweise durch Fahrten auf einem ruhigen See. Wichtig ist, den Blick auf den Horizont zu richten, um visuelle Informationen zu stabilisieren und den Konflikt zwischen den Sinnen zu reduzieren. Der Aufenthalt an Deck in der frischen Luft kann ebenfalls hilfreich sein. Trotz aller Vorsichtsmaßnahmen bleibt die Seekrankheit ein unangenehmes, aber meist harmloses Phänomen, das mit den richtigen Maßnahmen gut zu bewältigen ist.