Wo ist der nächste erdähnliche Planet?

Wo befindet sich der nächste erdähnliche Planet?

In einem Abstand von gerade einmal 4,2 Lichtjahren umkreist Proxima Centauri b, der uns am nächsten gelegene bestätigte Exoplanet, den Stern Proxima Centauri. Dieser Planet ist insofern bemerkenswert, als er sich in der habitablen Zone seines Sterns befindet, ein Bereich, in dem flüssiges Wasser auf der Oberfläche eines Planeten bestehen kann.

Proxima b wurde im August 2016 unter Verwendung der Radialgeschwindigkeitsmethode entdeckt, einer Technik, die die winzigen Schwankungen in der Bewegung eines Sterns misst, die durch die Schwerkraft eines ihn umkreisenden Planeten verursacht werden. Diese Entdeckung löste große Aufregung in der wissenschaftlichen Gemeinschaft aus, da sie den nächsten bekannten Exoplaneten zur Erde darstellt, der möglicherweise lebensfreundlich ist.

Die Masse von Proxima b ist etwa 1,3-mal so groß wie die der Erde, was darauf hindeutet, dass es sich um einen felsigen Planeten handeln könnte. Seine Umlaufzeit um Proxima Centauri beträgt 11,2 Tage, und er empfängt etwa 65 % der Strahlungsmenge, die die Erde von der Sonne empfängt. Diese Menge an Strahlung liegt innerhalb des Bereichs, der für flüssiges Wasser auf der Oberfläche eines Planeten erforderlich ist.

Allerdings ist Proxima Centauri ein Roter Zwergstern, der viel kleiner und kühler ist als unsere Sonne. Dies bedeutet, dass die habitable Zone um Proxima Centauri viel näher am Stern liegt als die um die Sonne. Als Folge davon ist Proxima b starken Flares von Proxima Centauri ausgesetzt, die möglicherweise seine Atmosphäre schädigen und seine Bewohnbarkeit beeinträchtigen könnten.

Trotz dieser Herausforderungen bleibt Proxima b ein vielversprechendes Ziel für künftige Erkundungen. Wissenschafter planen bereits, mit Weltraumteleskopen nach Anzeichen einer Atmosphäre und von Wasser auf dem Planeten zu suchen. Außerdem ist eine Mission zur Entnahme einer Probe der Atmosphäre von Proxima b in Vorbereitung, die dazu beitragen könnte, herauszufinden, ob der Planet lebensfreundlich ist.

Die Entdeckung von Proxima b hat unsere Vorstellung vom Universum erweitert und uns gezeigt, dass möglicherweise noch viele andere Welten da draußen existieren, die Leben beherbergen könnten. Die weitere Erforschung dieses faszinierenden Planeten wird uns helfen, die Geheimnisse des Lebens im Kosmos zu lüften.