Wann wird eine Leiche von zuhause abgeholt?

Wann wird eine Leiche von zuhause abgeholt: 24 bis 48 Stunden Frist

Die Frage wann wird eine leiche von zuhause abgeholt löst bei Angehörigen nach einem Todesfall oft unnötige Hektik aus. Entgegen verbreiteter Annahmen besteht nach einem Versterben in den eigenen vier Wänden keine Pflicht zur sofortigen Überführung. Die genaue Kenntnis der geltenden Regeln verschafft Familien wertvolle Zeit für einen ruhigen Abschied.

Wann wird eine Leiche von zuhause abgeholt? Gesetzliche Fristen im Überblick

Wann ein Verstorbener genau abgeholt wird, hängt von den Bestattungsgesetzen des jeweiligen Bundeslandes, der ärztlichen Leichenschau und den Wünschen der Familie ab. In Deutschland wird eine Leiche in der Regel 24 bis 48 Stunden nach dem Tod abgeholt, wobei in den meisten Bundesländern genau 36 Stunden Zeit für die häusliche Aufbahrung bleiben. ^[1]

Viele Menschen glauben, dass nach einem Todesfall in den eigenen vier Wänden sofort der Bestatter vor der Tür stehen muss. Das stimmt nicht. Tatsächlich gibt es keinerlei Pflicht zur überstürzten Abholung, solange der Arzt die Leichenschau durchgeführt und den Totenschein ausgestellt hat. In Bundesländern wie Brandenburg und Sachsen beträgt die gesetzliche Frist zur Überführung 24 Stunden, während Thüringen Angehörigen bis zu 48 Stunden gewährt.^[2] In Gesprächen mit trauernden Familien zeigt sich oft, wie erleichtert sie sind, wenn dieser erste Zeitdruck abfällt und Raum für einen ruhigen Abschied entsteht.

Der genaue Ablauf: Von der Todesfeststellung bis zum Eintreffen des Bestatters

Bevor ein Bestattungsinstitut den Leichnam überführen darf, muss zwingend ein Arzt den Tod offiziell feststellen und eine Todesbescheinigung ausstellen. Erst mit diesem Dokument in der Hand kann der Bestatter die Abholung aus der Wohnung rechtssicher durchführen.

Der zeitliche Ablauf folgt einer klaren Reihenfolge, die sich nicht umkehren lässt. Zuerst erfolgt der Todesfall, woraufhin die Leichenschau stattfindet, die wiederum zur Ausstellung des Totenscheins führt und erst dann die Frist zur Überführung durch den Bestatter auslöst. In der Realität zieht sich dieser Prozess manchmal hin, weil der Hausarzt im Praxisalltag gebunden ist und erst nach der Sprechstunde kommen kann. Man wartet im stillen Zimmer, hört das Ticken der Uhr und fühlt sich oft hilflos, während man auf das Klingeln an der Tür horcht.

Was tun, wenn der Tod nachts oder am Wochenende eintritt?

Tritt der Tod außerhalb der regulären Sprechzeiten ein, ist der kassenärztliche Bereitschaftsdienst unter der bundesweiten Rufnummer 116 117 der richtige Ansprechpartner.^[3] Die Notrufnummer 112 sollte hingegen nur gewählt werden, wenn unklar ist, ob die Person noch lebt und Wiederbelebungsmaßnahmen nötig sind.

In großen Städten trifft der Bereitschaftsarzt meistens innerhalb von ein bis zwei Stunden ein, während es in ländlichen Regionen durchaus etwas länger dauern kann. Wenn ein schwerkranker Mensch friedlich mitten in der Nacht einschläft, müssen Sie übrigens nicht sofort zum Telefon greifen. Sie dürfen in Ruhe am Bett sitzen bleiben, eine Kerze anzünden und den Arzt erst am frühen Morgen rufen. Erst wenn der Totenschein auf dem Tisch liegt, kontaktieren Sie das Bestattungsunternehmen Ihrer Wahl und vereinbaren gemeinsam einen Termin für die Abholung, der zu Ihrem emotionalen Befinden passt.

Bestattungsfristen der Bundesländer: Wie lange darf ein Toter zuhause bleiben?

Da das Bestattungsrecht in Deutschland Ländersache ist, variieren die Vorgaben für die maximale Verweildauer eines Verstorbenen im eigenen Zuhause je nach Wohnort. Während die meisten Länder eine Frist von 36 Stunden nach Eintritt des Todes vorgeben, machen Bayern und Bremen gar keine starren zeitlichen Vorgaben im Gesetz. ^[5]

Selten wird ein Thema so unterschiedlich geregelt wie die letzten Stunden vor der Überführung in eine Leichenhalle. In Baden-Württemberg, Nordrhein-Westfalen, Berlin, Hamburg, Niedersachsen, Mecklenburg-Vorpommern, Rheinland-Pfalz, dem Saarland und Schleswig-Holstein gilt die 36-Stunden-Regel. Hessen^[6] und Sachsen-Anhalt orientieren sich in der Praxis ebenfalls meist an diesem Zeitfenster von anderthalb Tagen, sofern keine gesundheitlichen Bedenken bestehen. In Bayern und Bremen entscheidet hingegen der Zustand des Verstorbenen sowie die Einschätzung des Arztes oder der Gemeinde darüber, wann die Überführung erfolgen muss.

Wann eine vorzeitige Abholung notwendig oder eine Verlängerung möglich ist

Die gesetzlichen Maximalfristen gelten nur unter der Voraussetzung, dass keine hygienischen Gefahren entstehen und die Raumtemperatur dies zulässt. Im Hochsommer oder bei bestimmten Infektionskrankheiten kann eine deutlich frühere Überführung in einen gekühlten Raum erforderlich sein.

Viele Ratgeber behaupten pauschal, man könne die 36 Stunden immer voll ausschöpfen. Meiner Erfahrung nach ist das im Juli bei 30 Grad Außentemperatur in einer Dachgeschosswohnung aber schlicht nicht ratsam - die natürlichen körperlichen Veränderungen setzen dann einfach zu schnell ein. Umgekehrt lässt sich die Aufbahrungszeit in kühlen Monaten oft problemlos verlängern, wenn weit entfernt lebende Verwandte noch anreisen möchten. Dazu stellt das Bestattungsinstitut einen kurzen Antrag bei der zuständigen Ordnungsbehörde oder dem Gesundheitsamt, was mit einer ärztlichen Unbedenklichkeitsbescheinigung fast immer genehmigt wird.

Rechtliche Konsequenzen: Droht ein Bußgeld bei verspäteter Abholung?

Wer die frist überführung leichnam zuhause ohne behördliche Genehmigung deutlich überschreitet, begeht grundsätzlich eine Ordnungswidrigkeit, die theoretisch mit einem Bußgeld geahndet werden kann. In der Praxis zeigen sich Behörden und Bestatter gegenüber trauernden Angehörigen jedoch fast immer kulant und lösungsorientiert.

Die Sorge vor Strafen ist in einer Ausnahmesituation absolut verständlich, aber meist unbegründet. Niemand wird Ihnen einen Vorwurf machen, wenn die Abholung wegen der späten Ankunft des Bereitschaftsarztes zwei oder drei Stunden nach Ablauf der Frist stattfindet. Kümmern Sie sich einfach frühzeitig um den Kontakt zu einem Bestattungshaus, denn dieses übernimmt die gesamte Verantwortung für die Einhaltung der Fristen. Wenn Sie unsicher sind, wie lange Sie Ihren Angehörigen noch bei sich behalten möchten, besprechen Sie das offen am Telefon mit dem Bestatter, damit die Abholung würdevoll und ohne Hektik geplant werden kann.

Vergleich der gesetzlichen Überführungsfristen nach Bundesländern

Strenge Frist (24 Stunden)

Maximal 24 Stunden ab dem festgestellten Todeszeitpunkt

Brandenburg und Sachsen

Schnelle Abstimmung mit dem Bestatter ist hier besonders wichtig

Standard-Frist (36 Stunden)

Bis zu 36 Stunden (anderthalb Tage) für einen ruhigen Abschied

NRW, Baden-Württemberg, Berlin, Hamburg, Niedersachsen, Rheinland-Pfalz, Schleswig-Holstein, Saarland, Mecklenburg-Vorpommern (sowie Richtwert in Hessen und Sachsen-Anhalt)

Verlängerung auf Antrag beim Ordnungsamt mit ärztlichem Attest möglich

Erweiterte Frist (48 Stunden)

Bis zu 48 Stunden (zwei volle Tage) nach Eintritt des Todes

Thüringen

Bietet viel Raum für die Anreise weiter entfernt wohnender Familienmitglieder

Flexible Regelung (Keine starre Stundenzahl)

Keine feste gesetzliche Stundengrenze (in Kommunen wie München oft bis zu 72 Stunden im Sarg erlaubt)

Bayern und Bremen

Richtet sich primär nach hygienischen Bedingungen und kommunalen Satzungen

Abschied in der eigenen Wohnung in Köln: Wenn die Zeit plötzlich stillsteht

Sabine, 48 Jahre alt aus Köln, begleitete ihren schwerkranken Vater in seinen letzten Tagen zu Hause, als er an einem Samstagabend gegen 21 Uhr friedlich einschlief. Völlig überfordert und unter Tränen griff sie sofort zum Telefon, weil sie dachte, die Leiche müsse innerhalb einer Stunde aus der Wohnung entfernt werden.

Als sie beim Bestatter anrief, merkte sie erst, dass noch gar kein Arzt da gewesen war und sie den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116 117 völlig vergessen hatte. Die Wartezeit von fast zwei Stunden auf den Bereitschaftsarzt fühlte sich endlos an und löste bei ihr große Panik aus, gegen irgendwelche Vorschriften zu verstoßen.

Der ruhige Bestatter erklärte ihr am Telefon, dass in Nordrhein-Westfalen volle 36 Stunden Zeit für die Überführung bleiben und niemand sie hetzt. Sabine schaltete die Heizung im Schlafzimmer aus, öffnete das Fenster einen Spalt und rief ihren Bruder aus Frankfurt an.

Ihr Bruder konnte am Sonntagvormittag noch in Ruhe anreisen und sich am Bett verabschieden, bevor der Bestatter den Vater erst am Sonntagabend nach insgesamt 22 Stunden würdevoll abholte.