Wo ist das salzigste Wasser der Welt?

Wo ist das salzigste Wasser der Welt: Gaetale-See vs Totes Meer

Wer nach der Antwort sucht, wo ist das salzigste wasser der welt, findet faszinierende geologische Extreme jenseits bekannter Reiseziele. Das Verständnis dieser besonderen Gewässer unterstützt die Einordnung der beeindruckenden Vielfalt der Natur und ihrer chemischen Prozesse. Ein genauerer Blick auf die Salzkonzentrationen verhindert Missverständnisse über berühmte Rekordhalter.

Wo ist das salzigste Wasser der Welt?

Das salzigste Wasser der Welt befindet sich nicht im Toten Meer, wie viele oft vermuten, sondern in einem kleinen, unscheinbaren See in der Antarktis namens Don-Juan-See. Während das Tote Meer bereits extrem salzhaltig ist, erreicht der Don-Juan-See einen Salzgehalt von ueber 40 Prozent, was ihn jedoch nicht zum unangefochtenen Spitzenreiter macht. ^[1]

Es gibt jedoch eine wichtige Unterscheidung: Wir sprechen hier von Binnengewässern. Wenn man nur die grossen Weltmeere betrachtet, ist das Rote Meer das salzigste offene Gewässer. Dennoch sind diese Werte im Vergleich zu den extremen Salzseen wie dem Don-Juan-See oder dem Gaetale-See in Äthiopien fast schon vernachlässigbar gering. Es ist faszinierend, wie die Natur solche Extreme hervorbringt.

Der Don-Juan-See: Ein Wunder in der antarktischen Wüste

Der Don-Juan-See liegt im Wright Valley der Antarktis und ist mit einem Salzgehalt von rund 40.2 Prozent eines der salzigsten Gewässer der Erde, jedoch nicht das salzigste ^[2].

Als ich das erste Mal von diesem See las, dachte ich, es müsse sich um ein riesiges Becken handeln. In Wirklichkeit ist der See oft nur knöcheltief und ähnelt eher einer Pfütze in einer staubigen Marslandschaft. Die extreme Sättigung führt dazu, dass das Wasser eine fast ölige Konsistenz hat. Es ist ein bizarrer Ort, an dem die üblichen Regeln der Biologie und Chemie ausgehebelt zu sein scheinen. Man stelle sich vor: Ein Gewässer, das trotz eisigster Kälte flüssig bleibt - und das nur wegen des Salzes.

Warum ist das Tote Meer nicht die Nummer Eins?

Das Tote Meer ist zwar weltberühmt für seinen Auftrieb, liegt aber im globalen Ranking nur auf den hinteren Plätzen der Extrem-Gewässer. Der Salzgehalt des Toten Meeres liegt bei etwa 34 Prozent. ^[3] Das ist zwar fast zehnmal so salzig wie der Ozean, reicht aber nicht aus, um den Don-Juan-See oder den Gaetale-See (43.3 Prozent) zu schlagen.

Ich erinnere mich an meinen ersten Besuch am Toten Meer - das Gefühl, auf dem Wasser zu liegen, ohne unterzugehen, ist unbeschreiblich. Aber man merkt schnell die Schattenseiten: Jede kleinste Wunde brennt höllisch. Man lernt dort auf die harte Tour, dass Salz nicht gleich Salz ist. Während das Tote Meer hauptsächlich Magnesium- und Natriumchlorid enthält, dominieren in den antarktischen Spitzenreitern andere Mineralsalze. Die chemische Zusammensetzung entscheidet oft darüber, wie lebensfeindlich oder eben tragfähig ein Gewässer ist.

Vergleich der extremsten Salzgewässer

Um die Unterschiede besser zu verstehen, hilft ein Blick auf die nackten Zahlen. Die Abstände zwischen einem normalen Ozean und diesen Spezialfällen sind gewaltig. Es ist schwer vorstellbar, dass Wasser fast zur Hälfte aus Feststoffen bestehen kann.

Top-Gewässer mit dem höchsten Salzgehalt

Gaet'ale-See (Äthiopien) ⭐

• Entstand durch ein Erdbeben; Wasser ist oft warm durch vulkanische Aktivität

• Etwa 43.3 Prozent

Don-Juan-See (Antarktis)

• Gefriert selbst bei -50 Grad Celsius nicht aufgrund der Kalziumchlorid-Sättigung

• Etwa 40.2 Prozent

Totes Meer (Jordanien/Israel)

• Tiefster zugänglicher Punkt der Erdoberfläche; bekannt für touristische Nutzung

• Etwa 34.2 Prozent

Durchschnittlicher Ozean

• Lebensraum für die Mehrheit der marinen Organismen weltweit

• Etwa 3.5 Prozent

Die Entdeckung des Unmöglichen: Expedition am Don Juan Pond

Im Jahr 1961 stiessen Forscher in den Trockentälern der Antarktis auf eine Wasserstelle, die trotz der extremen Kälte nicht zugefroren war. Sie vermuteten zunächst eine unterirdische Wärmequelle, da das Thermometer weit unter Null stand.

Die erste Enttäuschung folgte bei den Messungen: Es gab keine Wärme. Stattdessen war das Wasser so konzentriert, dass die Instrumente fast verklebten. Es war ein zäher Kampf gegen die Bedingungen, um überhaupt eine saubere Probe zu ziehen.

Die Forscher stellten fest, dass der See fast ausschliesslich aus Kalziumchlorid besteht. Diese Entdeckung war ein Durchbruch, denn sie zeigte, dass flüssiges Wasser unter Bedingungen existieren kann, die man zuvor für unmöglich hielt.

Heute dient der Don-Juan-See als Modell für die Suche nach Wasser auf dem Mars. Das Ergebnis der damaligen Expedition änderte unser Verständnis von habitablen Zonen und chemischen Gefrierpunkten grundlegend.