Wo gibt es Clear Air Turbulenzen?

Der unsichtbare Feind: Clear-Air-Turbulenzen und der Klimawandel

Der Nordatlantik, eine der meistbefahrenen Luftverkehrsstraßen der Welt, birgt eine zunehmend unsichtbare Gefahr: Clear-Air-Turbulenzen (CAT). Im Gegensatz zu Turbulenzen, die mit sichtbaren Wetterphänomenen wie Gewittern verbunden sind, treten CAT in klarem Himmel auf und sind daher besonders tückisch. Studien belegen einen alarmierenden Trend: Seit 1979 hat die Häufigkeit schwerer CAT-Ereignisse über dem Nordatlantik um 55% zugenommen – ein besorgniserregender Anstieg, der erhebliche Auswirkungen auf die Flugsicherheit hat und dringenden Handlungsbedarf erfordert.

Doch wo genau lauern diese unsichtbaren Gefahren? Die Antwort ist komplex und hängt von verschiedenen meteorologischen Faktoren ab. CAT entsteht typischerweise in der oberen Troposphäre und unteren Stratosphäre, in Höhen zwischen 7.000 und 12.000 Metern. Hier treffen oft unterschiedliche Luftmassen mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten und Richtungen aufeinander, was zu starken Scherwinden und damit zu Turbulenzen führt. Diese Scherwinde sind oft mit großräumigen Wetterphänomenen wie dem Jetstream verbunden.

Der Jetstream, ein starkes, schnell fließendes Luftstromband in der oberen Troposphäre, ist ein entscheidender Faktor bei der Entstehung von CAT. Seine Lage und Stärke variieren je nach Jahreszeit und Breitengrad. Besonders in Regionen mit starken Jetstream-Wellen und -Verbiegungen, sowie in deren Nähe, erhöht sich das CAT-Risiko. Über dem Nordatlantik ist der Jetstream besonders aktiv und unterliegt, wie Studien zeigen, zunehmend stärkeren und unvorhersehbareren Schwankungen, was direkt mit dem Klimawandel in Verbindung gebracht wird.

Der Klimawandel beeinflusst die Entstehung von CAT auf mehreren Ebenen:

• Änderungen im Jetstream: Eine Erwärmung der Arktis führt zu einer Abschwächung des Temperaturgefälles zwischen den Polarregionen und den mittleren Breiten. Dies wiederum beeinflusst die Stärke und die Wellenaktivität des Jetstreams, was zu einer verstärkten Turbulenzbildung beiträgt.
• Verstärkte Wellenaktivität: Ein stärkerer und unberechenbarer Jetstream führt zu einer verstärkten Wellenaktivität in der Atmosphäre. Diese Wellen wirken wie Verwirbelungen und verstärken die Scherwinde, die die Grundlage für CAT bilden.
• Fehlende Vorhersagbarkeit: Die komplexen Wechselwirkungen im Klimasystem erschweren die Vorhersage von CAT. Aktuelle Wettermodelle haben Schwierigkeiten, die Entstehung und Intensität von CAT präzise vorherzusagen, was das Risiko für Passagiere und Besatzungen erhöht.

Die steigende Häufigkeit schwerer CAT stellt eine Herausforderung für die Luftfahrtindustrie dar. Verbesserte Wettermodelle, präzisere Vorhersagemethoden und die Entwicklung von innovativen Technologien zur CAT-Detektion sind dringend notwendig, um die Flugsicherheit zu gewährleisten und den Risiken durch den Klimawandel zu begegnen. Nur durch gezielte Forschung und Investitionen können wir uns auf die Zukunft des Flugreisens in Zeiten des Klimawandels vorbereiten und den unsichtbaren Feind, die Clear-Air-Turbulenz, wirksamer bekämpfen.