Welches ist das älteste lebende Tier?

Wie alt ist das älteste Tier der Welt und welches ist es?

Das älteste bekannte Tier der Welt ist ein Antarktischer Schwamm namens Anoxycalyx joubini. Seine Individuen können Tausende von Jahren alt werden.

Okay, das ist mal eine Frage, die mich schon immer fasziniert hat. Stell dir vor, da draußen schwimmt etwas, das älter ist als die Pyramiden, vielleicht sogar älter als so manche Gebirgskette, jedenfalls nach menschlichem Maßstab. Ich erinnere mich an einen Abend, war so im Februar letzten Jahres, saß ich da und sah eine Doku über die Tiefsee. Da wurde das angesprochen, dieses unfassbare Alter.

Dieser Antarktische Schwamm, Anoxycalyx joubini, wirklich eine Erscheinung. Tausende von Jahren. Für uns Menschen fast unbegreiflich, wie etwas so lange existieren kann. Man denkt ja immer, ein Lebewesen hat eine begrenzte Zeit, ein paar Jahrzehnte, mal hundert Jahre. Aber tausende?

Was die Sache kompliziert macht, ist ja diese Unterscheidung: Ist es ein einzelnes Lebewesen oder eine ganze Kolonie, die so alt wird? Bei Korallen zum Beispiel, die können auch gigantische Altersspannen erreichen, da lebt die gesamte Struktur über Jahrtausende hinweg. Ich denke da an das Great Barrier Reef, klar, nicht ein Tier, aber die Idee ist ähnlich.

Es gibt auch diese bestimmten Quallenarten, die sind ja auch so ein Ding, wo man sich fragt, wie die Natur sowas überhaupt schafft. Die können sich quasi verjüngen. Also, nicht im Sinne von, sie werden wieder Babys, aber sie kehren in ein früheres Stadium zurück. Absurd, oder? Stell dir vor, du könntest das.

Als ich das erste Mal davon hörte, bei einem Vortrag in der Uni, ich weiß nicht mehr genau wann, vielleicht so 2018 im Herbst, dachte ich echt, da veräppelt mich jemand. Aber je mehr man sich damit beschäftigt, desto mehr sieht man, wie unglaublich divers das Leben unter Wasser ist. Es ist nicht nur dieses eine Tier, sondern eine ganze Reihe von Lebewesen, die unsere Vorstellungen von Zeit sprengen.

Das ist schon ein krasser Gedanke. Wir Menschen eilen durchs Leben, setzen uns Deadlines, wollen alles schnell. Und da unten gibt es diese Schwämme, die einfach da sind, Jahrtausend für Jahrtausend, völlig unbeeindruckt. Das gibt einem schon zu denken, finde ich.