Welche Reptilien gebären lebend?

Lebendgebärend – Die faszinierende Vielfalt der viviparen Reptilien

Die Vorstellung von Reptilien assoziiert man oft mit Eiern und dem Schlüpfen kleiner Echsen oder Schlangen. Doch die Welt der Reptilien ist vielfältiger, als man zunächst annimmt. Ein beachtlicher Teil der Arten vermehrt sich nicht ovipar (eierlegend), sondern vivipar (lebendgebärend). Diese Anpassung an verschiedene Umweltbedingungen ist ein faszinierendes Beispiel für die Evolutionäre Plastizität der Reptilien.

Im Gegensatz zu oviparen Arten, bei denen die Entwicklung des Embryos außerhalb des Mutterkörpers in einem Ei stattfindet, tragen vivipare Reptilien ihre Nachkommen während der gesamten Embryonalentwicklung im Körper aus. Dies bietet den Nachkommen entscheidende Vorteile, insbesondere in harschen Umgebungen.

Ökologische Faktoren und die Entwicklung der Viviparie:

Die Verbreitung lebendgebärender Reptilien ist eng mit den Umweltbedingungen verknüpft. In kalten oder unbeständigen Klimazonen, wie beispielsweise in hohen Gebirgslagen oder in nördlicheren Breiten, bietet die Viviparie einen deutlichen Selektionsvorteil. Die Embryonen sind vor extremen Temperaturschwankungen geschützt und haben Zugang zu einer stabileren Nahrungsquelle. Die Mutter kann ihre Körpertemperatur regulieren und so für optimale Entwicklungsbedingungen sorgen. Auch in Habitaten mit begrenzter Nahrungsverfügbarkeit oder erhöhtem Prädationsdruck auf die Eier kann die Viviparie das Überleben der Nachkommen signifikant erhöhen. Die Vermeidung der Verluste durch Prädation auf Eier oder Jungtiere ist ein wichtiger Faktor für den evolutionären Erfolg dieser Strategie.

Beispiele für vivipare Reptilien:

Die Liste der lebendgebärenden Reptilien ist überraschend lang und umfasst Vertreter verschiedener Ordnungen:

• Schlangen: Viele Vipernarten, darunter die Kreuzotter ( Vipera berus), die Aspisviper (Vipera aspis) und verschiedene Arten der Gattung Bothrops, sind vivipar.
• Echsen: Neben den bereits genannten Waldeidechsen (Zootoca vivipara) sind auch diverse Skinkarten, zum Beispiel einige Arten der Gattung Mabuya, lebendgebärend. Auch manche Geckos und Agamen zeigen diese Fortpflanzungsstrategie.
• Schildkröten: Bei Schildkröten ist die Viviparie seltener anzutreffen, jedoch gibt es Ausnahmen, wie beispielsweise einige Arten der Gattung Macrochelys.

Variationen der Viviparie:

Es ist wichtig zu beachten, dass die Viviparie bei Reptilien nicht einheitlich ist. Es gibt verschiedene Grade der Lebendgeburt, die von der einfachen Retention der Eier im Körper bis hin zur Ausbildung einer echten Plazenta, ähnlich wie bei Säugetieren, reichen. Bei manchen Arten schlüpfen die Jungtiere bereits im Mutterleib, während bei anderen die Geburt von noch in Eihüllen eingeschlossenen Jungtieren erfolgt.

Fazit:

Die Viviparie bei Reptilien ist ein faszinierendes Beispiel für die Anpassungsfähigkeit der Natur. Sie repräsentiert eine erfolgreiche evolutionäre Strategie, die es diesen Tieren ermöglicht, in einer Vielzahl von, teilweise extremen, Habitaten zu überleben und zu gedeihen. Die Erforschung der verschiedenen Mechanismen und Variationen der viviparen Fortpflanzung bei Reptilien liefert wertvolle Einblicke in die Evolutionsbiologie und Ökologie dieser faszinierenden Tiergruppe.