Welches Gewässer ist Süßwasser?

Welches Gewässer ist Süßwasser? Salzgehalt unter 0,5 Prozent

Süßwasser ist Wasser mit einem Salzgehalt von weniger als 0,5 Prozent. Es kommt in Flüssen, Seen, Bächen, Grundwasser und Gletschern vor. Die Unterscheidung zwischen verschiedenen Wasserarten ist für den Umweltschutz und die Wassernutzung von zentraler Bedeutung.

Was genau ist eigentlich Süßwasser?

Welches Gewässer ist Süßwasser? Zu den klassischen Süßwassergewässern gehören Flüsse, Bäche, Seen, Teiche und natürlich das Grundwasser. Es gibt jedoch einen entscheidenden Denkfehler, den die meisten bei scheinbar klaren Binnenseen machen - ich werde diesen im Abschnitt über Salzansammlungen später genauer auflösen.

Seien wir ehrlich - die meisten von uns denken im Alltag kaum darüber nach, woher unser Wasser kommt. Man dreht den Hahn auf und es fließt. Dabei ist echtes Süßwasser extrem rar. Ein Gewässer gilt als Süßwasser, wenn der Salzgehalt unter 0,5 Prozent liegt.^[1] Weltweit betrachtet ist das eine absolute Seltenheit. Nur rund 2,5 Prozent der globalen Wassermengen sind überhaupt Süßwasser. Davon sind wiederum fast 69 Prozent in Gletschern und Eiskappen dauerhaft eingefroren. Der Rest befindet sich größtenteils tief unter der Erde als Grundwasser.

Welche Gewässerarten gibt es konkret?

Man teilt Binnengewässer generell in fließende und stehende Gewässer ein. Beide Kategorien sind für unseren Wasserkreislauf extrem wichtig, auch wenn sie sich stark unterscheiden.

Fließgewässer - Flüsse und Bäche

Von der kleinen Quelle im Schwarzwald bis zum breiten Rhein - Fließgewässer sind ständig in Bewegung. Sie transportieren nicht nur Wasser, sondern auch wertvolle Nährstoffe quer über die Kontinente. Oft denkt man, Flüsse seien riesige Wasserspeicher. Weit gefehlt. Tatsächlich machen Flüsse weltweit nur etwa 0,0002 Prozent des gesamten Wasservolumens aus.^[4] Das ist verschwindend gering. Ihre wahre Stärke liegt in der kontinuierlichen Erneuerung durch Niederschläge.

Stillgewässer - Seen und Teiche

Hier sammelt sich das Wasser in natürlichen Senken. Bekannte Beispiele für Süßwasser Gewässer in Deutschland sind der Bodensee, der Chiemsee oder die Müritz. Sie dienen oft als wichtige Trinkwasserreservoirs.

Als ich vor ein paar Jahren für ein Projekt Wasserproben aus verschiedenen Teichen in meiner Umgebung nahm, taten mir nach zwei Stunden die Arme weh vom ständigen Schöpfen in ungemütlicher Haltung. Dabei lernte ich etwas Wichtiges: Auch kleine, benachbarte Teiche haben völlig unterschiedliche Wasserqualitäten, abhängig von der jeweiligen Bodenbeschaffenheit und Vegetation. Wasser ist niemals einfach nur Wasser.

Grundwasser - Der unsichtbare Riese

Das Grundwasser sehen wir meistens nicht, aber es ist unsere wichtigste Trinkwasserquelle überhaupt. Etwa 70 Prozent des deutschen Trinkwassers werden direkt aus Grundwasser gewonnen.^[5] Es sickert durch verschiedene Erdschichten, die wie ein riesiger, natürlicher Filter wirken und Schmutzstoffe zurückhalten.

Der Trugschluss: Ist ein See immer Süßwasser oder Salzwasser?

Jetzt kommen wir zu dem kritischen Denkfehler, den ich eingangs erwähnt habe. Viele glauben instinktiv, dass jedes Gewässer tief im Landesinneren automatisch Süßwasser enthält. Das ist falsch. Wirklich falsch.

Wenn ein See zwar Zuflüsse, aber absolut keinen Abfluss hat, verdunstet das Wasser an der Oberfläche. Die mitgebrachten Mineralien und Salze aus den Gesteinen bleiben jedoch im Becken zurück. Über Jahrtausende wird so aus einem Süßwassersee ein Salzwassersee. Das bekannteste Beispiel dafür ist das Tote Meer. Aber auch das Kaspische Meer ist - entgegen seinem Namen - streng genommen ein riesiger, salziger See, der keinen natürlichen Zugang zum Ozean hat.

Ostsee und Co: Wo gibt es Brackwasser?

Zwischen dem extrem salzigen Ozean und dem süßen Flusswasser gibt es eine sehr spannende Übergangszone: das Brackwasser. Wenn ein Süßwasserfluss ins Meer mündet, vermischen sich die Wasserarten in einem weiten Bereich.

Die Ostsee ist ein klassisches Beispiel für ein Brackwassermeer. Sie ist kein reines Süßwasser, aber auch bei Weitem kein typisches Meerwasser. Ihr Salzgehalt schwankt lokal extrem und liegt durchschnittlich bei etwa 0,3 bis 1,8 Prozent, je nachdem, wie nah man sich am offenen Atlantik befindet. In Wirklichkeit ist es oft schwieriger als gedacht, die Grenze genau zu ziehen. Man kann sich nicht einfach auf die Optik verlassen.^[6]

Süßwasser, Salzwasser und Brackwasser im Vergleich

Um die Unterschiede wirklich zu verstehen, hilft ein direkter Blick auf die Eigenschaften und Vorkommen der verschiedenen Gewässerarten.

Süßwasser

Flüsse, Bäche, Grundwasser, Gletscher, meiste Binnenseen

Unter 0,5 Prozent (praktisch kaum schmeckbar)

Trinkwasserversorgung, Landwirtschaft, Hygiene

Rund 2,5 Prozent des gesamten Wassers auf der Erde

Salzwasser

Ozeane (Pazifik, Atlantik), Meere, abflusslose Seen

Durchschnittlich etwa 3,5 Prozent

Internationale Schifffahrt, Meeresfischerei, Tourismus

Etwa 97,5 Prozent der weltweiten Wassermassen

Brackwasser

Flussmündungen (Ästuare), Mangrovenwälder, Ostsee

Schwankend zwischen 0,05 und 3,0 Prozent

Wichtige Ökosysteme und Kinderstube für viele Fischarten

Sehr gering, meist nur in schmalen Küstenstreifen

Das Bewässerungs-Desaster an der Küste

Thomas, ein 45-jähriger Hausbesitzer aus Bremen, wollte seinen neuen Gemüsegarten ökologisch bewässern. Er bohrte einen Brunnen in seinem Garten, der relativ nah an der Unterweser liegt, um in heißen Sommern teures Leitungswasser zu sparen.

In den ersten Wochen pumpte er eifrig Brunnenwasser auf seine geliebten Tomaten. Doch statt zu wachsen, wurden die Blätter gelb, rollten sich ein und fielen schließlich ab. Thomas war extrem frustriert, verbrachte Nächte in Gartenbau-Foren und kaufte teure Düngemittel, weil er von einem Nährstoffmangel ausging.

Nach drei ruinierten Pflanzen-Generationen und schmerzenden Knien vom ständigen Umgraben kam endlich die Erleuchtung. Ein Nachbar riet ihm, das Wasser im Labor testen zu lassen. Das Ergebnis: Es war Brackwasser. Durch die Gezeiten der Nordsee drückte Salzwasser weit landeinwärts in den Grundwasserleiter unter seinem Grundstück.

Thomas stellte sofort um und installierte stattdessen eine große Regenwassersammelanlage für das Dach. Seine neuen Setzlinge erholten sich zügig, und er sparte im ersten Sommer trotz des Fehlschlags rund 150 Euro an Trinkwasserkosten - und lernte, dass Grundwasser nicht überall gleich ist.