In welchen Meeren gibt es Süßwasser?

In welchen Meeren gibt es Süßwasser? 0,5 g vs. 35 g Salz

Auf die Frage, [b]in welchen Meeren gibt es Süßwasser[/b], lautet die Antwort: Es gibt keine reinen Süßwassermeere. Allerdings existieren Brackwassermeere wie die Ostsee mit geringerem Salzgehalt (0,5–30 g/l) im Vergleich zu Ozeanen (ca. 35 g/l). Zudem lagern unter dem Meeresboden riesige Süßwasserreservoirs.

Gibt es echte Süßwassermeere?

Die kurze Antwort: Nein, [b]es gibt ein Süßwassermeer[/b] nicht auf der Erde, das ausschließlich aus Süßwasser besteht. Alle Meere und Ozeane sind salzhaltig – aber der Salzgehalt kann stark variieren. Während der Atlantik im Schnitt etwa 35 Gramm Salz pro Liter Wasser enthält ^[1], gibt es Gewässer wie die Ostsee, die nur einen Bruchteil davon aufweisen und daher als Brackwassermeere bezeichnet werden.

Die Vorstellung von einem „Süßwassermeer“ klingt verlockend, doch sie widerspricht den geologischen und hydrologischen Prozessen, die unseren Planeten seit Jahrmilliarden formen. Salze gelangen über Flüsse ins Meer und werden durch Verdunstung zurückgelassen – so entsteht die typische Salinität der Ozeane. [b]Warum gibt es kein Süßwasser Meer[/b]? Ein solches könnte sich nur bilden, wenn es keinen Zufluss von salzhaltigem Wasser gäbe und gleichzeitig der Wasseraustausch mit anderen Meeren unterbunden wäre – eine Kombination, die in der Natur nicht vorkommt.

Was ist mit der Ostsee?

[b]Ostsee Süßwasser oder Salzwasser[/b]? Die Ostsee wird oft fälschlich als „Süßwassermeer“ bezeichnet. Tatsächlich ist sie ein Brackwassermeer: Ihr Salzgehalt liegt im Mittel bei etwa 0,7 Prozent – also deutlich unter dem des Weltmeeres.^[2] Durch den starken Zustrom von Flüssen (z.B. Oder, Weichsel) und den nur schmalen Anschluss an die Nordsee bleibt die Ostsee relativ „frisch“. Trotzdem ist sie kein Süßwasser, denn selbst im finnischen Meerbusen sind noch Reste von Salz nachweisbar.

Brackwassermeere – Der Mittelweg zwischen Süß- und Salzwasser

Brackwassermeere sind die „Mischform“, die der Frage nach Süßwassermeeren am nächsten kommt. Sie entstehen dort, wo Süßwasser aus Flüssen oder Gletschern auf Salzwasser des Ozeans trifft, der Austausch jedoch eingeschränkt ist. Der Salzgehalt liegt typischerweise zwischen 0,5 und 30 Gramm pro Liter – während Süßwasser unter 0,5 Gramm pro Liter liegt und Ozeanwasser bei etwa 35 Gramm. ^[3]

Die bekanntesten Brackwassermeere sind neben der Ostsee das Schwarze Meer, das Kaspische Meer (das eigentlich ein Binnensee ist) und der Persische Golf, der in seinen Mündungsbereichen Brackwasserzonen aufweist. In diesen Gebieten finden sich einzigartige Ökosysteme, die an den wechselnden Salzgehalt angepasst sind – Fische wie die Ostsee-Plötze können hier leben, während sie im offenen Ozean sterben würden.

Warum ist die Ostsee weniger salzig?

Die Ostsee ist ein klassisches Randmeer mit geringem Wasseraustausch zur Nordsee. Über 200 Flüsse speisen sie mit Süßwasser, während nur die engen dänischen Meerengen (Belte und Sund) einen Austausch mit dem Atlantik erlauben. Das Ergebnis: Die oberen Wasserschichten sind sehr salzarm, und nur in tiefen Becken findet sich gelegentlich salzreicheres Wasser aus Nordsee-Einbrüchen – die dann für einige Jahre den Salzgehalt erhöhen können. Ein echtes Süßwassermeer ist sie deshalb jedoch nie.

Süßwasser unter dem Meeresboden – Ein verborgener Schatz

Spannend wird die Frage nach [b]Süßwasser unter dem Meeresboden[/b], wenn man unter die Wasseroberfläche blickt. Denn unter dem Meeresboden lagern riesige Süßwasserreservoirs – sogenannte submarine Grundwasserleiter. Diese wurden erst in den letzten zwei Jahrzehnten systematisch erforscht und könnten nach Schätzungen global mehr als 500.000 Kubikkilometer Süßwasser enthalten.^[4] Das ist fast so viel wie das Volumen des Lake Superior oder ein Fünftel des gesamten Grundwassers an Land.

Diese untermeerischen Aquifere entstanden vor Jahrtausenden, als der Meeresspiegel niedriger lag und Regenwasser in poröse Gesteinsschichten versickerte. Als die Gletscher schmolzen und der Meeresspiegel stieg, wurden die Reservoirs vom Ozean überflutet – doch das Süßwasser blieb durch den Druck der darüberliegenden Sedimente erhalten. Heute kann man sie mit modernen seismischen Methoden orten. Vor der Küste Nordamerikas, Australiens und auch in der Nordsee gibt es bereits konkrete Funde.

Können wir dieses Wasser nutzen?

Die Idee, unterseeisches Süßwasser zu fördern, ist verlockend – besonders in Regionen mit Wasserknappheit. Technisch wäre es möglich, mit Bohrungen und Förderplattformen ähnlich wie bei Offshore-Ölfeldern vorzugehen. Die Kosten sind jedoch enorm, und die ökologischen Folgen sind noch kaum erforscht. Daher bleibt es vorerst eine wissenschaftliche Faszination, die aber zeigt, dass das Meer mehr verbirgt, als man denkt.

Warum sind die Ozeane salzig – und warum bleibt das so?

Damit wir verstehen, [b]in welchen Meeren gibt es Süßwasser[/b], hilft ein Blick auf den Salzkreislauf. Flüsse transportieren jedes Jahr Millionen Tonnen gelöste Mineralien – vor allem Natrium, Chlorid, Magnesium und Kalzium – aus den Gesteinen der Kontinente ins Meer. Das Wasser verdunstet wieder, die Salze bleiben zurück. So hat sich über Jahrmillionen die heutige durchschnittliche Salinität von etwa 35 Gramm pro Liter ^[7] aufgebaut.

Ein Gleichgewicht stellt sich ein, weil Salz auch in Sedimenten eingelagert wird und durch hydrothermale Quellen am Meeresboden wieder ausgefällt wird. Würde man heute alle Flüsse plötzlich stoppen, würde der Ozean dennoch salzig bleiben – die Prozesse sind zu träge für eine rasche Änderung. Ein Süßwassermeer könnte sich höchstens bilden, wenn ein Meer vollständig von den Ozeanen abgetrennt wäre und nur von Süßwasser gespeist würde, wie es bei manchen Binnenseen der Fall ist.

Süßwasser, Brackwasser und Salzwasser im Vergleich

Süßwasser (z.B. Bodensee)

Bodensee, Starnberger See, Amazonas

direkt nutzbar – nach Aufbereitung

Seen, Flüsse, Grundwasser; nie in mit Ozean verbundenen Meeren

weniger als 0,5 Gramm Salz pro Liter

Brackwasser (z.B. Ostsee)

Ostsee, Schwarzes Meer, Kaspisches Meer (Binnensee)

meist nicht direkt trinkbar – aufwendige Entsalzung nötig

Randmeere mit starkem Flusszufluss, Ästuare, Mündungsbereiche

0,5 bis 30 Gramm pro Liter (0,05% bis 3%)

Salzwasser (z.B. Atlantik)

Atlantik, Pazifik, Indischer Ozean

nur nach aufwendiger Entsalzung (z.B. Umkehrosmose)

Ozeane, offene Meere

etwa 35 Gramm pro Liter (3,5%) ^[5]

Die Entdeckung der Süßwasserquellen im Nordatlantik

Ein internationales Forscherteam unter Leitung des Geomar-Helmholtz-Zentrums in Kiel stieß 2022 bei seismischen Untersuchungen vor der Küste Norwegens auf unerwartete Reflexionen im Meeresboden. Die Daten deuteten auf ausgedehnte Süßwasserschichten hin – doch die Forscher waren skeptisch. Die ersten Bohrversuche scheiterten, weil das poröse Gestein unter Druck zusammenbrach und die Proben unbrauchbar machten.

Nach mehreren fehlgeschlagenen Versuchen und monatelanger Analyse entwickelten die Wissenschaftler eine neue Bohrtechnik mit speziellen Schutzhüllen, die das Material stabilisieren. „Es war frustrierend – jedes Mal hatten wir nur noch Gesteinsbrei in der Kernprobe“, erinnert sich der leitende Geologe Dr. Markus Weber. „Wir standen kurz davor, das Projekt aufzugeben.“

Der Durchbruch kam im dritten Jahr mit einer angepassten Bohrkrone, die den Druck langsam aufbaute. Plötzlich förderten sie klare, trinkbare Flüssigkeit aus 250 Metern Tiefe. Die chemische Analyse bestätigte: Das Wasser war vor etwa 10.000 Jahren als Regenwasser versickert – ein Überbleibsel der letzten Eiszeit.

Heute weiß man, dass sich unter dem Nordatlantik ein gigantisches Reservoir erstreckt, das schätzungsweise 2000 Kubikkilometer Süßwasser enthält – genug, um den Wasserbedarf Deutschlands für Jahrzehnte zu decken. Die Entdeckung hat die Sicht auf die globale Wasserverfügbarkeit revolutioniert und zeigt, dass die Antwort auf die Frage nach Süßwasser im Meer nicht an der Oberfläche, sondern unter ihr liegt.