Kann man Wasser mit Salz Kühlen?

Kühlt Salzwasser besser als Süßwasser? Ein genauerer Blick auf den Gefrierpunkt und die Kühlwirkung

Die Aussage, dass Salzwasser kühlt, ist zwar im Prinzip richtig, bedarf aber einer differenzierten Betrachtung. Der verbreitete Eindruck, Salzwasser sei „kälter“ als Süßwasser, ist irreführend. Die Temperatur des Wassers an sich ist unabhängig vom Salzgehalt. Die entscheidende Differenz liegt im Gefrierpunkt.

Reines Wasser gefriert bei 0°C. Durch die Zugabe von Salz – genauer gesagt, durch die Auflösung von Ionen im Wasser – wird der Gefrierpunkt erniedrigt. Dieser Effekt, die Gefrierpunktserniedrigung, ist eine kolligative Eigenschaft, das heißt, sie hängt von der Konzentration gelöster Teilchen ab, nicht von deren chemischer Beschaffenheit. Je höher die Salzkonzentration, desto tiefer der Gefrierpunkt. Eine gesättigte Salzlösung kann somit deutlich unter 0°C kalt sein, ohne zu gefrieren.

Diese Eigenschaft wird beispielsweise in der Lebensmittelindustrie (z.B. zur Eisbereitung) und im Winterdienst (Streusalz) genutzt. Im Winterdienst verhindert das Streusalz nicht das Frieren an sich, sondern senkt den Gefrierpunkt des Wassers auf eine Temperatur unterhalb der Umgebungstemperatur. Das Eis schmilzt dadurch nicht, sondern das weitere Vereisen des Wassers wird verhindert.

Kühlt Salzwasser also besser?

Die Frage nach der “besseren” Kühlwirkung ist komplex. Salzwasser kann länger kalt bleiben, da es bei niedrigeren Temperaturen flüssig bleibt. Es transportiert die Kälte somit effektiver. Ein mit Eiswasser gefüllter Behälter wird jedoch schneller die Umgebungstemperatur erreichen als ein mit Eis-Salzwasser-Gemisch gefüllter Behälter. Das liegt daran, dass beim Schmelzen von Eis Wärmeenergie absorbiert wird. Der Gefrierpunkt von Salzwasser liegt tiefer, daher schmilzt das Eis in Salzwasser langsamer und die Kühlwirkung hält länger an.

Fazit:

Salzwasser kühlt nicht intensiver, sondern länger als Süßwasser. Die Kühlleistung basiert auf der verlangsamten Eisbildung aufgrund der Gefrierpunktserniedrigung. Der entscheidende Faktor ist also nicht die Temperatur des Wassers selbst, sondern die Zeitspanne, über die es seine Kälte abgeben kann. Um eine effektive Kühlung zu erreichen, muss man also nicht unbedingt Salzwasser verwenden, sondern die Eigenschaften des Gefrierpunkts und des Schmelzvorgangs gezielt nutzen, beispielsweise durch die Kombination von Eis und Salz.

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