Warum ist der Rückflug schneller als der Hinflug?

Warum ist der Rückflug oft schneller als der Hinflug?

Im Luftverkehr ist es eine häufige Beobachtung, dass der Rückflug zwischen zwei Zielen oft kürzer dauert als der Hinflug. Dies liegt an einer Reihe von Faktoren, die mit der Erdrotation und den daraus resultierenden Windmustern zusammenhängen.

Die Rolle der Erdrotation

Die Erde rotiert gegen den Uhrzeigersinn um ihre Achse, was zu einer Ablenkung von Objekten führt, die sich über ihre Oberfläche bewegen. Diese Ablenkung wird als Corioliskraft bezeichnet.

Globale Windmuster

Die Corioliskraft erzeugt globale Windmuster, die als Passatwinde bekannt sind. Diese Winde wehen im Allgemeinen von Osten nach Westen in der Nähe des Äquators und von Westen nach Osten in höheren Breiten.

Einfluss auf Flugzeiten

• Hinflüge nach Westen: Flüge, die nach Westen fliegen, müssen gegen die nach Osten wehenden Passatwinde kämpfen. Dieser Widerstand erhöht den Luftwiderstand und verlangsamt das Flugzeug.
• Rückflüge nach Osten: Rückflüge nach Osten profitieren von den nach Osten wehenden Passatwinden. Diese Winde wirken als Rückenwind und helfen, das Flugzeug zu beschleunigen.

Verstärkung durch Luftströmungen

Zusätzlich zu den Passatwinden werden Flugzeuge auch von Jetstreams beeinflusst, die starke, schmale Luftströmungen hoch oben in der Atmosphäre sind. Jetstreams wehen im Allgemeinen von West nach Ost und können die Reisezeiten von Flügen weiter verkürzen. Flüge, die mit Jetstreams fliegen, erleben oft deutlich kürzere Reisezeiten als Flüge, die gegen Jetstreams fliegen.

Beispiel

Betrachten wir einen Flug von New York nach London.

• Hinflug: Der Hinflug muss gegen die nach Osten wehenden Passatwinde kämpfen, die die Reisezeit verlängern.
• Rückflug: Der Rückflug profitiert von den nach Osten wehenden Passatwinden, die die Reisezeit verkürzen.

Diese Faktoren können zu einer erheblichen Differenz in der Reisezeit zwischen Hin- und Rückflug führen. In einigen Fällen kann der Rückflug um bis zu 20 % schneller sein als der Hinflug.

Fazit

Die Erdrotation und die daraus resultierenden Windmuster haben einen erheblichen Einfluss auf die Reisezeiten von Flügen. Flüge, die in Richtung Osten fliegen, profitieren von diesen Winden und erleben kürzere Reisezeiten als Flüge, die nach Westen fliegen. Dieser Effekt wird durch die Jetstreams noch verstärkt, die Flüge noch weiter beschleunigen können.