Wie geht das Essen durch den Körper?

Die Reise der Nahrung: Eine faszinierende Entdeckungstour durch unseren Körper

Wir alle essen, aber wie genau verwandelt unser Körper Pizza, Salat oder Apfelstrudel in Energie und Bausteine für unsere Zellen? Der Verdauungsprozess ist ein komplexes und faszinierendes Zusammenspiel verschiedener Organe, Enzyme und Prozesse, der die Nahrung in ihre kleinsten Bestandteile zerlegt und sie für unseren Körper nutzbar macht.

Die Reise beginnt, wie wir alle wissen, im Mund. Hier werden wir nicht nur kreativ mit Aromen und Texturen verwöhnt, sondern hier startet auch der erste wichtige Schritt der Verdauung: die mechanische Zerkleinerung durch unsere Zähne. Durch Kauen wird die Oberfläche der Nahrung vergrößert, was den nachfolgenden chemischen Prozessen zugutekommt. Noch wichtiger ist jedoch der Speichel, der von den Speicheldrüsen produziert wird. Er enthält das Enzym Amylase, das bereits im Mund beginnt, Kohlenhydrate in Zucker aufzuspalten. Die Nahrung wird durch den Speichel gleitfähiger gemacht und zu einem Brei, dem sogenannten Bolus, geformt.

Nach dem Schlucken gelangt der Bolus in die Speiseröhre, einen muskulären Schlauch, der den Mund mit dem Magen verbindet. Durch peristaltische Bewegungen, rhythmische Muskelkontraktionen, wird der Bolus aktiv in Richtung Magen transportiert. Dies geschieht unabhängig davon, ob wir stehen, sitzen oder sogar auf dem Kopf stehen! Die Schwerkraft spielt hier eine untergeordnete Rolle.

Im Magen, einem dehnbaren Muskelsack, wird die Nahrung zwischengespeichert und die Verdauung intensiviert. Die Magenwand produziert Magensaft, eine hochkonzentrierte Salzsäure, die Bakterien abtötet und Proteine denaturiert, d.h. ihre Struktur aufbricht. Außerdem wird Pepsinogen freigesetzt, das durch die Salzsäure in das aktive Enzym Pepsin umgewandelt wird. Pepsin spaltet Proteine in kleinere Peptide auf. Die Magenmuskulatur knetet die Nahrung kräftig durch und vermischt sie mit dem Magensaft zu einem dicken, säurehaltigen Brei, dem Chymus.

Der Chymus wird portionsweise in den Dünndarm abgegeben, dem wichtigsten Organ für die Nährstoffaufnahme. Der Dünndarm ist etwa 6 Meter lang und in drei Abschnitte unterteilt: Duodenum (Zwölffingerdarm), Jejunum (Leerdarm) und Ileum (Krummdarm). Im Duodenum münden die Ausführungsgänge der Bauchspeicheldrüse und der Gallenblase. Die Bauchspeicheldrüse produziert Enzyme, die Kohlenhydrate, Fette und Proteine weiter aufspalten. Die Gallenblase speichert Galle, die von der Leber produziert wird und Fette emulgiert, d.h. in kleine Tröpfchen zerteilt, damit sie von den Enzymen besser angegriffen werden können. Die Darmwand selbst produziert ebenfalls Enzyme, die die Spaltung der Nährstoffe vervollständigen.

Die Innenwand des Dünndarms ist stark gefaltet und mit Millionen von fingerartigen Ausstülpungen, den sogenannten Zotten, bedeckt. Diese Zotten vergrößern die Oberfläche des Dünndarms enorm, wodurch die Nährstoffaufnahme maximiert wird. Die Nährstoffe, wie Zucker, Aminosäuren, Fettsäuren, Vitamine und Mineralstoffe, werden durch die Darmwand in das Blut aufgenommen und gelangen so zu den Zellen des Körpers.

Was im Dünndarm nicht verdaut oder aufgenommen wurde, gelangt in den Dickdarm. Der Dickdarm ist kürzer und breiter als der Dünndarm. Hier werden hauptsächlich Wasser und Elektrolyte aus dem Chymus aufgenommen. Der verbleibende, unverdauliche Nahrungsbrei wird eingedickt und in den Stuhl umgewandelt. Der Dickdarm beherbergt eine Vielzahl von Bakterien, die sogenannte Darmflora oder Mikrobiom. Diese Bakterien spielen eine wichtige Rolle bei der Verdauung von Ballaststoffen, der Produktion von Vitaminen und der Stärkung des Immunsystems.

Der Stuhl wird im Enddarm gespeichert und schließlich über den After ausgeschieden.

Der gesamte Verdauungsprozess dauert, je nach Zusammensetzung der Nahrung, zwischen 24 und 72 Stunden. Er ist ein hochkomplexes und fein abgestimmtes System, das uns mit Energie und den notwendigen Bausteinen für ein gesundes Leben versorgt. Eine ausgewogene Ernährung und eine gesunde Lebensweise unterstützen die optimale Funktion unseres Verdauungssystems.