Warum wird in Wien Wasser zum Kaffee serviert?

Das Wiener Kaffeehaus und sein Wasserglas: Hygiene, Prestige und Tradition

Das Wiener Kaffeehaus, ein Ort der Begegnung, des Genusses und der gepflegten Konversation, ist untrennbar mit einem kleinen, oft übersehenen Detail verbunden: dem Glas Wasser, das traditionell zum Kaffee gereicht wird. Die Erklärung für diese scheinbar selbstverständliche Gepflogenheit ist jedoch komplexer als man zunächst annehmen mag und reicht weit über die simple Durstlöscher-Funktion hinaus.

Eine weit verbreitete, wenn auch vereinfachte, Erklärung besagt, dass das Wasserglas primär als hygienische Ablage für den Kaffeelöffel diente. In Zeiten, in denen die Hygiene nicht den heutigen Standard erreichte, bot das Wasserglas eine saubere Alternative zum Ablegen des Löffels auf dem oft unsauberen Tisch oder gar direkt im Kaffee. Diese Funktion trug zur Vermeidung von Kreuzkontaminationen und zum Erhalt der Kaffeequalität bei.

Doch die Geschichte des Wasserglases im Wiener Kaffeehaus reicht tiefer und ist untrennbar mit dem Aufstieg Wiens als Metropole und dem Selbstverständnis seiner Kaffeehäuser verknüpft. Die Wiener Weltausstellung 1873 spielte dabei eine entscheidende Rolle. Die Kaffeehäuser nutzten das präsentierten Wasserglas nicht nur als hygienisches Utensil, sondern auch als eine Art “Schaufenster” ihrer eigenen Qualität. Das klare, frische Wasser, das in den Gläsern glänzte, sollte die Reinheit des Wassers demonstrieren, das für die Zubereitung des Kaffees verwendet wurde. Dies war ein subtiler, aber wirkungsvoller Marketing-Trick in einer Zeit, in der die Qualität von Wasser und damit auch die Qualität des Kaffees nicht immer gewährleistet war. Es signalisierte Sauberkeit, Sorgfalt und ein gewisses Maß an Prestige.

Im Laufe der Zeit hat sich die Gewohnheit, Wasser zum Kaffee zu servieren, fest etabliert und ist zu einem untrennbaren Bestandteil der Wiener Kaffeehauskultur geworden. Sie überdauerte die hygienischen Verbesserungen des 20. Jahrhunderts und wurde zu einem Symbol der Wiener Kaffeehaus-Tradition. Das Wasserglas ist heute mehr als nur ein praktisches Utensil; es ist ein Ausdruck der Gastfreundschaft, ein Zeichen der gepflegten Atmosphäre und ein stilles, aber prägnantes Element des Wiener Kaffeehaus-Erlebnisses. Es erinnert uns an eine Zeit, in der selbst die kleinsten Details Ausdruck eines besonderen Anspruches auf Qualität und Hygiene waren – und trägt bis heute dazu bei, das unverwechselbare Ambiente des Wiener Kaffeehauses zu prägen.