Wieso ist das Blut rot?

Das Geheimnis der roten Farbe unseres Blutes – mehr als nur Rost!

Schon als Kind haben wir gelernt, dass Blut rot ist. Aber warum eigentlich? Die einfache Antwort „wegen des Hämoglobins“ klingt irgendwie… unbefriedigend, nicht wahr? Es ist, als würde man sagen: „Ein Auto fährt, weil es einen Motor hat.“ Klar, stimmt, aber die Erklärung ist wenig erhellend. Deshalb wollen wir heute etwas tiefer in die faszinierende Welt der roten Blutkörperchen und ihres Farbstoffs eintauchen!

Meine erste Begegnung mit dem Thema Blut war, ehrlich gesagt, ziemlich gruselig. Im Biologieunterricht der 7. Klasse sahen wir mikroskopische Bilder von roten Blutkörperchen – diese kleinen, scheibenförmigen Gebilde, die wie winzige rosarote Kringel aussahen. Damals war für mich der rote Farbton einfach eine Tatsache, so selbstverständlich wie die Sonne am Himmel. Erst später begriff ich die eigentliche Chemie dahinter, und ich muss sagen: Es ist wirklich spannend!

Der Schlüssel zum Verständnis der roten Farbe unseres Blutes liegt tatsächlich im Hämoglobin. Dieses Protein, das den größten Teil des Volumens unserer roten Blutkörperchen ausmacht, enthält Eisenionen (Fe²⁺). Und hier kommt der Vergleich mit Rost ins Spiel – aber bitte mit Vorsicht! Es ist nicht genau wie Rost, denn Rost (Eisen(III)-oxid) ist chemisch anders aufgebaut als das Eisen im Hämoglobin. Der Vergleich ist lediglich eine vereinfachte Analogie, um die Rolle des Eisens zu verdeutlichen.

Das Eisen im Hämoglobin ist nämlich nicht einfach nur da. Es sitzt im Herzen des Häm, einer komplexen chemischen Struktur, die das Eisenatom umschließt. Dieses Häm wiederum ist der eigentliche Farbstoffträger. Wenn Sauerstoff (O₂) an das Eisenion im Häm bindet – ein Prozess, der in der Lunge stattfindet – verändert sich die Elektronenkonfiguration des Eisens, und das führt zu einer Absorption bestimmter Wellenlängen des sichtbaren Lichts. Das bedeutet: Das Hämoglobin absorbiert einen Teil des grünen Lichts und reflektiert den roten Anteil, wodurch unser Blut seine charakteristische rote Farbe erhält.

Interessanterweise ändert sich die Farbe des Blutes, je nachdem, ob es mit Sauerstoff gesättigt ist oder nicht. Sauerstoffreiches Blut, wie es in unseren Arterien fließt, ist hellrot, fast schon kirschrot. Sauerstoffarmes Blut, wie es in den Venen zu finden ist, erscheint dunkelrot, fast violett. Dies liegt an der unterschiedlichen Bindung des Sauerstoffs an das Hämoglobin und der daraus resultierenden Veränderung der Lichtabsorption.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Die rote Farbe unseres Blutes ist kein Zufall, sondern das Ergebnis einer komplexen Wechselwirkung zwischen dem Eisen im Hämoglobin, dem Sauerstoff und dem sichtbaren Licht. Es ist ein faszinierender Prozess, der die Grundlage für den lebenswichtigen Sauerstofftransport in unserem Körper darstellt. Und wer hätte gedacht, dass so ein simpler Farbton so viel Biochemie beinhaltet? Für mich jedenfalls ist es immer wieder ein kleines Wunder der Natur!