Was ist die häufigste Todesursache bei Vorhofflimmern?

Vorhofflimmern und Schlaganfall: Die häufigste Todesursache im Zusammenhang mit AF

Vorhofflimmern (AF), eine unregelmäßige und oft zu schnelle Herzschlagfolge, ist weit mehr als nur ein lästiges Symptom. Es stellt eine ernstzunehmende Erkrankung dar, die die Lebensqualität erheblich beeinträchtigt und die Mortalität deutlich erhöht. Während Vorhofflimmern selbst selten die direkte Todesursache ist, ist seine wichtigste und häufigste Komplikation der Schlaganfall. Dieser ist dann in der Mehrzahl der Fälle die eigentliche Todesursache im Zusammenhang mit Vorhofflimmern.

Die erhöhte Schlaganfallgefahr bei Vorhofflimmern resultiert aus der Bildung von Blutgerinnseln im linken Vorhof des Herzens. Durch die unregelmäßige Kontraktion des Herzens staut sich das Blut, und es besteht eine erhöhte Thromboseneigung. Diese Gerinnsel können sich lösen und über den Blutkreislauf ins Gehirn gelangen, dort ein Gefäß verschließen und einen Schlaganfall auslösen – mit potenziell fatalen Folgen. Schätzungen zufolge ist Vorhofflimmern in Deutschland für etwa 20% aller Schlaganfälle verantwortlich, wobei dieser Prozentsatz je nach zugrundeliegenden Risikofaktoren variieren kann.

Die Schwere des Schlaganfalls und die damit verbundene Prognose hängen von verschiedenen Faktoren ab, wie zum Beispiel der betroffenen Hirnregion, der Dauer des Gefäßverschlusses und dem individuellen Gesundheitszustand des Patienten. Ein Schlaganfall kann zu bleibenden neurologischen Schäden führen, wie Lähmungen, Sprachstörungen (Aphasie) oder Gedächtnisverlust. Im schlimmsten Fall endet er tödlich.

Es ist daher entscheidend, Vorhofflimmern frühzeitig zu erkennen und adäquat zu behandeln. Eine frühzeitige Diagnose ermöglicht die Einleitung von präventiven Maßnahmen, um das Schlaganfallrisiko deutlich zu reduzieren. Dazu gehören unter anderem die Einnahme von Antikoagulanzien (Blutverdünnern), die die Bildung von Blutgerinnseln hemmen. Weitere Maßnahmen umfassen die Optimierung von Begleiterkrankungen wie Bluthochdruck oder Diabetes sowie gegebenenfalls die Kardioversion (Wiederherstellung des normalen Herzrhythmus) oder die Ablation (Verödung der fehlerhaften Herzmuskelzellen).

Zusammenfassend lässt sich sagen: Während Vorhofflimmern selbst nicht direkt die häufigste Todesursache ist, trägt es maßgeblich zum erhöhten Risiko für Schlaganfälle bei. Dieser Schlaganfall stellt dann in den meisten Fällen die letztendlich tödliche Komplikation dar. Eine frühzeitige Diagnose, eine konsequente Therapie und eine enge Zusammenarbeit mit dem behandelnden Arzt sind daher unerlässlich, um das Risiko von Schlaganfällen und damit auch die Mortalität bei Vorhofflimmern deutlich zu senken. Die regelmäßige ärztliche Kontrolle und die Beachtung von individuellen Risikofaktoren sind von entscheidender Bedeutung für die Gesundheit und das Leben von Menschen mit Vorhofflimmern.