Warum wird man krank, wenn man frei hat?

Der Paradoxe Urlaubskrank: Warum Erholung uns manchmal krank macht

Endlich Urlaub! Das ersehnte Abschalten vom Arbeitsalltag, die Zeit für Familie, Hobbys und Entspannung. Doch was passiert, wenn ausgerechnet in diesen kostbaren freien Tagen der Körper streikt? Viele kennen das Phänomen: Kaum im Urlaub angekommen, meldet sich eine Erkältung, Kopfschmerzen oder gar eine ausgewachsene Grippe. Dieses unerfreuliche Phänomen wird umgangssprachlich als “Leisure Sickness” oder “Freizeitkrankheit” bezeichnet und ist weit verbreiteter als man denkt. Aber warum werden wir ausgerechnet dann krank, wenn wir frei haben?

Die Antwort liegt in einem komplexen Zusammenspiel von Stress, Immunsystem und psychischem Wohlbefinden. Im hektischen Alltag sind wir oft einem chronischen Stresspegel ausgesetzt. Deadlines, Termindruck, Konflikte im Job oder private Sorgen halten uns auf Trab. Unser Körper reagiert darauf mit einer erhöhten Ausschüttung von Stresshormonen wie Kortisol und Adrenalin. Diese Hormone sind in akuten Stresssituationen durchaus hilfreich, da sie uns leistungsfähiger und konzentrierter machen. Doch dauerhaft erhöhte Spiegel von Stresshormonen haben negative Auswirkungen auf unser Immunsystem.

Kortisol beispielsweise unterdrückt die Aktivität bestimmter Immunzellen, wodurch wir anfälliger für Viren und Bakterien werden. Im Grunde genommen läuft unser Körper auf Hochtouren, um den Stressoren standzuhalten, während gleichzeitig die Abwehrkräfte geschwächt werden.

Der plötzliche Umschwung – die Kehrseite der Medaille

Wenn wir dann endlich in den Urlaub starten oder freie Tage genießen, erlebt unser Körper eine abrupte Umstellung. Der Stresspegel sinkt rapide, die Produktion von Stresshormonen fährt herunter und das Immunsystem, das zuvor unterdrückt war, beginnt wieder, mit voller Kraft zu arbeiten.

Dieser Umschwung kann sich auf verschiedene Weise äußern:

• Die Immunantwort verstärkt sich: Das Immunsystem, das vorher quasi im “Standby-Modus” war, startet nun durch. Entzündungsreaktionen, die vorher unterdrückt wurden, treten nun deutlicher hervor und äußern sich in typischen Erkältungssymptomen wie Schnupfen, Husten und Halsschmerzen.
• Der Körper gibt nach: Während des Stresslevels waren wir vielleicht mit letzter Kraft am Funktionieren. Der Körper hat die Krankheitssymptome unterdrückt, um die Arbeit zu erledigen. Jetzt, wo die Anspannung nachlässt, kann der Körper sich endlich der Bekämpfung der Krankheit widmen.
• Psychischer Einfluss: Auch psychische Faktoren spielen eine Rolle. Im Urlaub oder an freien Tagen beschäftigen wir uns vielleicht intensiver mit Problemen, die wir im Alltag verdrängt haben. Diese gedankliche Auseinandersetzung kann ebenfalls das Immunsystem beeinflussen.

Was kann man gegen Leisure Sickness tun?

Es gibt verschiedene Strategien, um der Freizeitkrankheit vorzubeugen oder sie zumindest zu mildern:

• Stressabbau im Alltag: Versuchen Sie, Stressoren im Alltag zu reduzieren. Achten Sie auf eine ausgewogene Work-Life-Balance, planen Sie regelmäßige Entspannungsphasen ein und suchen Sie aktiv nach Möglichkeiten, Stress abzubauen (z.B. durch Sport, Meditation oder Hobbys).
• Langsame Umstellung: Vermeiden Sie einen abrupten Wechsel zwischen Stress und Entspannung. Planen Sie vor dem Urlaub bereits einige ruhige Tage ein, in denen Sie Ihren Körper und Geist langsam herunterfahren können.
• Gesunde Lebensweise: Achten Sie auf eine ausgewogene Ernährung, ausreichend Schlaf und regelmäßige Bewegung. Ein starkes Immunsystem ist weniger anfällig für Krankheiten.
• Bewusste Entspannung: Nutzen Sie Ihre freie Zeit bewusst zur Entspannung und Erholung. Vermeiden Sie unnötigen Stress und sorgen Sie für ausreichend Schlaf.
• Achtsamkeit: Üben Sie sich in Achtsamkeit, um Stressoren frühzeitig zu erkennen und ihnen entgegenzuwirken.

Fazit

Die “Leisure Sickness” ist ein komplexes Phänomen, das durch das Zusammenspiel von Stress, Immunsystem und psychischem Wohlbefinden entsteht. Indem wir Stress im Alltag reduzieren, unseren Körper langsam auf Entspannung vorbereiten und auf eine gesunde Lebensweise achten, können wir das Risiko, im Urlaub krank zu werden, deutlich verringern und unsere freie Zeit in vollen Zügen genießen.