Kann man durch Wärme krank werden?

Macht Hitze krank? Die unterschätzte Gefahr der Überhitzung

Die Frage, ob man durch Hitze “krank” werden kann, ist komplexer, als man vielleicht denkt. Während Hitze an sich keine Krankheit im klassischen Sinne verursacht, kann sie den Körper in einen Zustand versetzen, der zu gravierenden gesundheitlichen Problemen führt. Vielmehr ist es die Überhitzung des Körpers, die uns gefährlich werden kann.

Hitze stellt unseren Körper vor eine enorme Herausforderung. Wir sind darauf ausgelegt, unsere Körpertemperatur konstant bei etwa 37 Grad Celsius zu halten. Bei hohen Außentemperaturen oder starker körperlicher Anstrengung muss der Körper also Schwerstarbeit leisten, um diese Temperatur aufrechtzuerhalten. Er tut dies hauptsächlich durch Schwitzen. Die Verdunstung des Schweißes kühlt die Haut und senkt so die Körpertemperatur.

Doch was passiert, wenn dieser Mechanismus versagt? Was, wenn die Hitze so extrem ist oder der Körper so geschwächt, dass er nicht mehr in der Lage ist, sich selbst zu kühlen? Dann droht die Überhitzung und in der Folge eine Reihe von hitzebedingten Erkrankungen.

Die verschiedenen Stadien der hitzebedingten Erkrankungen:

• Hitzekrämpfe: Sie sind oft das erste Warnsignal. Sie äußern sich in schmerzhaften Muskelkrämpfen, vor allem in den Beinen, Armen und im Bauch. Ursache ist meist ein Elektrolytmangel durch starkes Schwitzen.
• Hitzeerschöpfung: Sie ist eine ernstere Form der Überhitzung. Symptome sind Schwäche, Schwindel, Kopfschmerzen, Übelkeit, Erbrechen, schneller Puls und starkes Schwitzen. Die Körpertemperatur kann leicht erhöht sein, aber liegt meist noch unter 40 Grad Celsius.
• Hitzschlag: Dies ist der medizinische Notfall und die gefährlichste Form der hitzebedingten Erkrankungen. Der Körper hat die Fähigkeit zur Temperaturregulation vollständig verloren. Kritische Symptome sind eine Körpertemperatur über 40 Grad Celsius, begleitet von heftigen Kopfschmerzen, Übelkeit, Erbrechen, Verwirrtheit, Krampfanfällen und im schlimmsten Fall Bewusstlosigkeit. Der Hitzschlag kann zu Organversagen und sogar zum Tod führen.

Warum sind manche Menschen anfälliger für hitzebedingte Erkrankungen?

Einige Faktoren erhöhen das Risiko, durch Hitze krank zu werden:

• Alter: Säuglinge, Kleinkinder und ältere Menschen haben oft Schwierigkeiten, ihre Körpertemperatur zu regulieren.
• Vorerkrankungen: Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, neurologischen Erkrankungen und Atemwegserkrankungen sind besonders gefährdet.
• Medikamente: Einige Medikamente können die Fähigkeit des Körpers zur Temperaturregulation beeinträchtigen.
• Übergewicht: Übergewicht erschwert die Kühlung des Körpers.
• Dehydration: Ausreichend Flüssigkeitszufuhr ist essentiell für die Kühlung durch Schwitzen.
• Akklimatisierung: Menschen, die sich nicht an hohe Temperaturen gewöhnt haben, sind anfälliger für Hitzebeschwerden.

Was tun bei Hitze? Prävention ist der beste Schutz!

• Ausreichend trinken: Trinken Sie regelmäßig Wasser oder elektrolythaltige Getränke, auch wenn Sie keinen Durst verspüren.
• Körperliche Anstrengung vermeiden: Vermeiden Sie anstrengende Tätigkeiten während der heißesten Tageszeit.
• Kühle Kleidung tragen: Tragen Sie leichte, helle und lockere Kleidung.
• Kühle Orte aufsuchen: Verbringen Sie Zeit in klimatisierten Räumen oder im Schatten.
• Körper kühlen: Kühlen Sie sich regelmäßig mit kalten Duschen oder Bädern.
• Symptome erkennen: Achten Sie auf die Anzeichen von Überhitzung und reagieren Sie rechtzeitig.
• Andere helfen: Achten Sie auf ältere Menschen, Kinder und kranke Personen in Ihrem Umfeld.

Fazit:

Hitze an sich ist keine Krankheit, aber sie kann zu gefährlichen Überhitzungszuständen führen, die ernsthafte gesundheitliche Konsequenzen haben können. Prävention ist der Schlüssel, um sich vor hitzebedingten Erkrankungen zu schützen. Indem wir uns bewusst mit den Gefahren auseinandersetzen und die notwendigen Vorsichtsmaßnahmen treffen, können wir die heißen Tage des Jahres sicher und gesund überstehen. Im Notfall, insbesondere bei Verdacht auf einen Hitzschlag, ist es lebenswichtig, sofort den Notruf (112) zu wählen.