Wo ist die größte Sahara der Welt?

Die wahre Größe der Sahara: Mehr als nur Sand und Hitze

Die Frage nach der größten Sahara der Welt mag zunächst einfach erscheinen, doch die Antwort birgt eine überraschende Wendung. Während die klassische Sahara, die sich über Nordafrika erstreckt, unbestritten eine riesige Fläche einnimmt und oft als die größte Wüste der Welt wahrgenommen wird, müssen wir unseren Blickwinkel erweitern, um das vollständige Bild zu erfassen.

Die Sahara: Ein Gigant in Nordafrika

Die nordafrikanische Sahara erstreckt sich über ein Gebiet von rund 9,2 Millionen Quadratkilometern und umfasst Teile von Algerien, Tschad, Ägypten, Libyen, Mali, Mauretanien, Niger, Sudan und Tunesien. Ihre ikonischen Sanddünen, die sogenannten Ergs, sind ebenso berühmt wie ihre felsigen Plateaus, die Hammadas, und ihre Schotterflächen, die Regs. Die extreme Hitze und Trockenheit machen das Leben in dieser Region zu einer ständigen Herausforderung, doch auch hier finden sich erstaunliche Beispiele für Anpassungsfähigkeit in Flora und Fauna.

Die Antarktische Wüste: Eine kalte Überraschung

Was viele nicht wissen: Die größte Wüste der Welt ist nicht von Sand und Hitze, sondern von Eis und Kälte geprägt. Die Antarktische Wüste erstreckt sich über den gesamten Kontinent Antarktika und nimmt eine Fläche von rund 14 Millionen Quadratkilometern ein. Sie wird als Wüste definiert, weil sie extrem trocken ist. Der geringe Niederschlag, hauptsächlich in Form von Schnee, ist bedingt durch die extrem niedrigen Temperaturen, die die Luft sehr trocken halten.

Warum Antarktika eine Wüste ist

Der Begriff “Wüste” wird oft fälschlicherweise mit Sanddünen und extremer Hitze assoziiert. Tatsächlich beschreibt er aber primär ein Gebiet, das durch extrem geringen Niederschlag gekennzeichnet ist. Die Antarktis empfängt im Durchschnitt weniger als 200 Millimeter Niederschlag pro Jahr, was sie zu einer der trockensten Regionen der Welt macht. Darüber hinaus verhindert die extreme Kälte, dass sich Feuchtigkeit in der Luft hält, was zu einer extrem trockenen Umgebung führt.

Fazit: Die Sahara und ihre kalte Konkurrenz

Die Frage nach der größten Sahara der Welt führt uns also zu zwei Antworten:

• Die klassische Sahara: Die riesige Sand- und Steinwüste in Nordafrika, ein Symbol für Hitze und Trockenheit, mit rund 9,2 Millionen Quadratkilometern.
• Die Antarktische Wüste: Die größte Wüste der Welt, ein eisiger Kontinent mit extrem geringem Niederschlag, der sich über 14 Millionen Quadratkilometer erstreckt.

Die arabische Wüste, mit ihren 780.000 Quadratkilometern, ist zwar ebenfalls eine beeindruckende Wüste, jedoch deutlich kleiner als sowohl die klassische als auch die antarktische Sahara.

Die Auseinandersetzung mit dieser Frage verdeutlicht, dass der Begriff “Wüste” mehr umfasst als nur Sanddünen und Hitze. Es ist die Trockenheit, die eine Wüste definiert, und in dieser Hinsicht ist die Antarktis der unangefochtene Champion. Sie erinnert uns daran, dass die Natur in ihrer Vielfalt immer wieder für Überraschungen sorgt und unsere Vorstellungskraft herausfordert.