Wie heißen die zwei Marsmonde?

Die Furcht und der Schrecken des Mars: Phobos und Deimos, die vergessenen Monde

Während der Mars selbst mit seinen roten Ebenen, gewaltigen Canyons und dem potenziellen Beweis für vergangenes Leben die Fantasie beflügelt, fristen seine beiden Monde, Phobos und Deimos, oft ein Schattendasein im Rampenlicht. Doch diese kleinen, unregelmäßig geformten Trabanten bergen ihre eigenen Geheimnisse und tragen maßgeblich zu unserem Verständnis des Sonnensystems bei.

Der amerikanische Astronom Asaph Hall entdeckte Phobos und Deimos im August 1877 am US Naval Observatory. Die Namen, die er ihnen gab, stammen aus der griechischen Mythologie und verkörpern die Begleiter des Kriegsgottes Ares (römisch: Mars): Phobos, die Furcht, und Deimos, der Schrecken. Eine passende Wahl, die die raue und unbarmherzige Natur des Mars widerspiegelt.

Anders als unser Mond sind Phobos und Deimos keine perfekten Sphären. Ihre unregelmäßige Form erinnert eher an Asteroiden, was die Theorie nährt, dass es sich um eingefangene Himmelskörper handelt. Phobos, der größere der beiden, misst etwa 27 x 22 x 18 Kilometer, während Deimos mit rund 15 x 12 x 10 Kilometern noch kleiner ist.

Die Besonderheiten der Monde:

• Phobos: Eine tickende Zeitbombe? Phobos rast in einer Höhe von nur 6.000 Kilometern über der Marsoberfläche um den Planeten – näher als jeder andere Mond in unserem Sonnensystem zu seinem Planeten. Dies führt dazu, dass Phobos sich dem Mars spiralförmig nähert und in etwa 50 Millionen Jahren entweder zerrissen wird und einen Ring um den Mars bildet, oder auf der Marsoberfläche aufschlägt.
• Deimos: Ein friedlicher Wanderer: Deimos hingegen befindet sich in einer viel höheren und stabileren Umlaufbahn. Seine Oberfläche ist glatter als die von Phobos, da er von einer dicken Schicht Regolith, einer Art kosmischem Staub, bedeckt ist.
• Ursprungsrätsel: Die genaue Herkunft von Phobos und Deimos ist noch immer Gegenstand von Debatten. Sind sie tatsächlich eingefangene Asteroiden, Bruchstücke eines größeren Himmelskörpers, der in der frühen Geschichte des Mars zerschlagen wurde, oder gar durch eine gigantische Kollision mit dem Mars selbst entstanden?

Warum sind Phobos und Deimos wichtig?

Die Erforschung von Phobos und Deimos ist aus mehreren Gründen von Bedeutung:

• Einblick in die Frühgeschichte des Sonnensystems: Die Analyse ihrer Zusammensetzung kann uns Aufschluss über die Materialien geben, aus denen das Sonnensystem entstanden ist.
• Potenzielle Rohstoffquellen: Phobos und Deimos könnten in Zukunft als Ressourcenbasis für Marsmissionen dienen. Sie könnten Wasser und andere wichtige Rohstoffe enthalten, die für die Treibstoffproduktion und Lebenserhaltung genutzt werden könnten.
• Testfeld für planetare Verteidigung: Das Verständnis der Dynamik von Monden wie Phobos ist entscheidend für die Entwicklung von Strategien zur Abwehr von Asteroiden, die die Erde bedrohen könnten.

Obwohl die Erforschung des Mars selbst weiterhin im Fokus steht, sollten wir die Monde Phobos und Deimos nicht vergessen. Sie sind nicht nur faszinierende Himmelskörper an sich, sondern auch Schlüssel zum Verständnis der Geschichte und Zukunft unseres Sonnensystems. Zukünftige Missionen zu diesen kleinen Trabanten könnten uns wertvolle Erkenntnisse liefern und das Tor zu einer neuen Ära der planetaren Erkundung öffnen.