Welches Tier hat den kürzesten Schlaf?

Der Schlafriese unter den Säugetieren: Wer schläft am wenigsten?

Der Mythos vom faulen Bären, der den ganzen Winter verschläft, ist weit verbreitet. Doch die Realität im Tierreich zeigt ein weitaus differenzierteres Bild des Schlafs. Während einige Tiere, wie Fledermäuse, bis zu 20 Stunden am Tag schlafen, kämpfen andere buchstäblich um jede Minute Ruhe. Die Frage, welches Tier den absolut kürzesten Schlaf hat, lässt sich jedoch nicht pauschal beantworten. Die Schlafmenge ist abhängig von diversen Faktoren wie Alter, Umweltbedingungen, Ernährung und der jeweiligen Spezies. Ein genauer Vergleich gestaltet sich daher schwierig.

Während Elefanten und Pferde mit zwei bis drei Stunden Schlaf pro Tag bereits als bemerkenswert wenig schlafbedürftig gelten, besteht der gängige Irrglaube, dass die Giraffe den Rekord hält. Tatsächlich verbringen Giraffen im Durchschnitt lediglich rund zwei Stunden in Ruhephasen. Diese Ruhephasen bestehen jedoch nicht ausschließlich aus tiefem Schlaf. Kurze Nickerchen, in denen die Giraffe lediglich döst, machen einen erheblichen Anteil ihrer “Schlafzeit” aus. Die tatsächliche Dauer des Tiefschlafs ist bei Giraffen erheblich kürzer und beläuft sich auf wenige Minuten pro Tag.

Die Forschung zu Schlafmustern bei Wildtieren steckt noch in den Kinderschuhen. Es ist schwierig, den Schlaf von Tieren in ihrem natürlichen Habitat präzise zu messen. Die verwendeten Methoden, wie z.B. die Beobachtung von Verhaltensmustern oder die Messung von Gehirnaktivität mittels EEG (Elektroenzephalographie), sind oft aufwendig und mit Limitationen verbunden. Insbesondere bei eher scheuen und schwer zugänglichen Tieren sind verlässliche Daten rar.

Daher bleibt die Frage nach dem “kürzesten Schläfer” eher spekulativ. Während Giraffen aufgrund ihrer verhältnismäßig kurzen Ruhephasen oft genannt werden, könnten andere, weniger gut erforschte Arten möglicherweise noch weniger schlafen. Zukünftige Forschungsarbeiten mit innovativen Methoden zur Schlafforschung bei Wildtieren werden nötig sein, um diese Frage abschließend zu beantworten und ein umfassenderes Bild des Schlafes im Tierreich zu erhalten. Die scheinbar geringe Schlafmenge bei einigen Tieren wirft zudem weitere spannende Fragen auf: Wie kompensieren diese Tiere den Schlafmangel? Welche physiologischen Anpassungen erlauben es ihnen, mit so wenig Ruhe auszukommen? Die Beantwortung dieser Fragen wird sicherlich noch viele Wissenschaftler beschäftigen.