Welches Metall kann nicht brennen?

Welches Metall kann nicht brennen? – Ein komplexes Thema

Die Frage, welches Metall nicht brennen kann, lässt sich nicht mit einem einfachen, eindeutigen Satz beantworten. Die Brennbarkeit eines Metalls ist kein absoluter Zustand, sondern hängt stark von verschiedenen Faktoren ab, darunter die Reinheit des Metalls, die Oberflächenbeschaffenheit, die Partikelgröße (bei Pulvern), die Umgebungsatmosphäre und die vorhandene Energiequelle. Zu sagen, ein bestimmtes Metall “brenne nicht”, ist daher eine Vereinfachung und impliziert meist nur eine geringere oder schwerer erreichbare Brennbarkeit im Vergleich zu anderen Metallen.

Der oft zitierte Stahl wird beispielsweise häufig als nicht brennbar bezeichnet. Dies ist jedoch nur bedingt korrekt. Stahl, eine Legierung aus Eisen und Kohlenstoff, kann zwar nicht in dem Sinne brennen, dass er wie z.B. Magnesium mit einer hellen Flamme verbrennt und dabei zu Asche wird. Er kann aber bei sehr hohen Temperaturen – deutlich über seinem Schmelzpunkt – rotglühend werden und unter Sauerstoffzufuhr oxidieren, einen Prozess der umgangssprachlich oft als “Brennen” verstanden wird. Dieser Prozess ist jedoch eher eine langsame Oxidation und weniger eine schnelle, exotherme Reaktion wie die Verbrennung von Magnesium.

Ähnliches gilt für viele andere Metalle. Aluminium, obwohl in kompakter Form relativ schwer entflammbar, kann als Pulver oder feine Späne sehr wohl heftig verbrennen und sogar explodieren, wenn es mit Sauerstoff in Kontakt kommt und genügend Zündenergie zugeführt wird. Der Prozess ist in diesem Fall eine exotherme Reaktion mit Sauerstoff (Oxidation), die große Mengen Wärme freisetzt.

Die “Nicht-Brennbarkeit” bestimmter Metalle liegt also eher in ihrer hohen Zündtemperatur und ihrer relativ geringen Reaktionsfreudigkeit mit Sauerstoff unter normalen Bedingungen. Edelmetalle wie Gold und Platin reagieren beispielsweise nur sehr träge mit Sauerstoff und weisen somit eine sehr geringe Brennbarkeit auf. Sie werden aber auch bei hohen Temperaturen nicht zu Asche.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Es gibt kein Metall, das unter keinen Bedingungen brennen kann. Die Aussagekraft des Begriffes “nicht brennbar” im Zusammenhang mit Metallen ist stark kontextabhängig und bezieht sich meist auf die Schwierigkeit, die Verbrennung unter normalen Umgebungsbedingungen zu initiieren. Die Betrachtung der Reaktivität mit Sauerstoff und der benötigten Zündenergie ist entscheidend für die Beurteilung der Brennbarkeit eines Metalls.