Welchen Planeten kann man nicht sehen?

Pluto: Der unsichtbare Planet

Im Jahr 2006 schockierte die Internationale Astronomische Union (IAU) die Welt der Astronomie, als sie Pluto den Status eines Planeten entzog und ihn in die Kategorie der Zwergplaneten einordnete. Damit wurde Pluto zum ersten Mal seit seiner Entdeckung im Jahr 1930 aus dem Kreis der Planeten ausgeschlossen.

Die Herabstufung Plutos beruhte auf einer neuen Definition des Begriffs Planet, die von der IAU festgelegt wurde. Gemäß dieser Definition muss ein Planet drei Kriterien erfüllen:

• Er muss den Stern, den er umkreist, umlaufen.
• Er muss eine ausreichende Masse haben, um hydrostatisch im Gleichgewicht zu sein, d. h. unter seiner eigenen Schwerkraft eine nahezu runde Form anzunehmen.
• Er muss seine Umlaufbahn von anderen Objekten seiner Größe freigemacht haben.

Während Pluto die ersten beiden Kriterien erfüllt, versagt er beim dritten. Seine Umlaufbahn überschneidet sich mit der Umlaufbahn des Kuiper-Gürtels, einem Gebiet aus eisigen Körpern, die sich jenseits der Neptunbahn befinden. Dies bedeutet, dass Pluto seine Umlaufbahn nicht von anderen Objekten seiner Größe freigemacht hat und daher nicht als vollwertiger Planet angesehen werden kann.

Die Herabstufung Plutos war für viele Astronomen eine bittere Pille. Sie argumentierten, dass Pluto ein einzigartiges Objekt sei, das einen Platz im Pantheon der Planeten verdiene. Die IAU blieb jedoch unerschütterlich in ihrer Entscheidung und verwies darauf, dass die neue Definition notwendig sei, um Klarheit in das Planetensystem zu bringen.

Als Ergebnis seiner Herabstufung kann Pluto nicht mehr mit bloßem Auge gesehen werden. Er ist zu klein und zu weit entfernt, um von der Erde aus ohne Hilfe eines Teleskops beobachtet zu werden. Pluto wird jedoch weiterhin von Weltraummissionen wie der New Horizons-Mission der NASA untersucht, die 2015 eine historische Begegnung mit dem Zwergplaneten hatte.

Die Herabstufung Plutos hat zu einer lebhaften Debatte über die Natur unseres Sonnensystems geführt. Einige Astronomen glauben, dass Pluto immer noch ein Planet sein sollte, während andere glauben, dass die neue Definition des Begriffs gerechtfertigt ist. Letztendlich liegt es an jedem Einzelnen, zu entscheiden, ob er Pluto als Planeten betrachtet oder nicht.

Obwohl Pluto seinen Planetenstatus verloren hat, bleibt er ein faszinierendes Objekt im Sonnensystem. Seine einzigartige Umlaufbahn und seine geheimnisvolle Oberfläche machen ihn zu einem beliebten Ziel für wissenschaftliche Untersuchungen. Und selbst wenn er nicht mehr als Planet gilt, fasziniert Pluto immer noch die Menschheit mit seiner rätselhaften Schönheit.