Warum gilt Pluto nicht mehr als Planet?

Warum hat Pluto seinen Planetenstatus verloren?

Im Jahr 2006 sorgte die Internationale Astronomische Union (IAU) für Aufsehen, als sie den Status Plutos als neunter Planet unseres Sonnensystems aufhob und ihn stattdessen als Zwergplaneten einstufte. Diese Entscheidung beruhte auf drei Kriterien, die Pluto nicht erfüllte:

1. Umlaufbahn dominieren:

Planeten müssen ihre Umlaufbahnen um die Sonne dominieren, was bedeutet, dass sie keine anderen Himmelskörper haben, die ihre Umlaufbahn in signifikantem Maße beeinflussen. Pluto teilt jedoch seine Umlaufbahn mit einer großen Anzahl ähnlicher Objekte, die als Kuipergürtel bekannt sind.

2. Genügend Masse, um eine runde Form anzunehmen:

Planeten müssen eine ausreichende Masse haben, um unter ihrer eigenen Schwerkraft eine runde Form anzunehmen. Pluto ist jedoch ein relativ kleiner Himmelskörper mit einer unregelmäßigen Form.

3. Freie Bahn:

Planeten müssen eine “freie Bahn” haben, was bedeutet, dass sie nicht durch die Schwerkraft anderer größerer Himmelskörper gestört werden. Plutos Umlaufbahn wird jedoch vom Neptun gravitativ beeinflusst, was dazu führt, dass sie elliptisch und geneigt ist.

Aufgrund seines Versagens, diese Kriterien zu erfüllen, wurde Pluto von der IAU in eine neue Kategorie von Himmelskörpern eingeordnet, die als Zwergplaneten bekannt sind. Zwergplaneten sind kleiner als Planeten und haben nicht genügend Masse, um eine runde Form anzunehmen, aber sie haben ihre eigene Umlaufbahn um die Sonne.

Andere Beispiele für Zwergplaneten sind Ceres, Eris, Haumea und Makemake. Diese Objekte haben alle Ähnlichkeiten mit Pluto, erfüllen jedoch auch nicht alle drei Kriterien für einen Planeten.

Die Entscheidung, Pluto als Zwergplaneten einzustufen, war umstritten, und einige Astronomen glauben immer noch, dass er den Planetenstatus verdient. Die IAU-Definition von Planeten hat sich jedoch weltweit durchgesetzt, und Pluto bleibt in den Augen der wissenschaftlichen Gemeinschaft ein Zwergplanet.