Welche Tierarten können nicht schwimmen?

Welche Tierarten können nicht schwimmen? Vier bekannte Ausnahmen

Die Frage, welche tierarten können nicht schwimmen, überrascht viele Naturfreunde, denn nicht jedes Lebewesen bewegt sich sicher im Wasser. Ein unpassender Körperbau oder fehlender Auftrieb macht tiefe Gewässer für manche Arten gefährlich. Entdecke hier, warum bestimmte Tiere das Wasser meiden und welche körperlichen Merkmale dafür verantwortlich sind.

Welche Tierarten koennen nicht schwimmen? Ein direkter Ueberblick

Ob ein Tier schwimmen kann, haengt stark vom jeweiligen Kontext und der Definition von Schwimmen ab - denn viele vermeintliche Nichtschwimmer bewegen sich durchaus im Wasser, sinken aber ab oder ermueden extrem schnell. Zu den bekanntesten Landtieren ohne echte Schwimmfaehigkeit gehoeren Menschenaffen wie schimpansen gorillas schwimmen, Landschildkroeten, Flusspferde sowie Giraffen.

Die meisten Saeugetiere beherrschen das Paddeln von Geburt an instinktiv. Doch ausgerechnet einige der faszinierendsten Landbewohner scheitern klaeglich im tiefen Wasser. Ich war selbst ziemlich ueberrascht, als ich zum ersten Mal hoerte, dass ausgerechnet das schwere Flusspferd eigentlich gar nicht schwimmen kann - und da gibt es noch einen entscheidenden anatomischen Faktor bei Menschenaffen, den ich dir im Abschnitt zum Koerperbau gleich genauer erklaere.

Menschenaffen im Wasser: Warum Schimpansen und Gorillas untergehen

Schimpansen und Gorillas koennen von Natur aus nicht schwimmen, weil ihr Koerperbau extrem muskuloes und kopflastig ist. Sie besitzen kaum isolierendes Koerperfett fuer den noetigen Auftrieb und meiden tiefe Wasserflaechen daher instinktiv.

Ehrlich gesagt sieht man in Zoos oft Wassergraben als natuerliche Barriere um Affengehege, genau aus diesem Grund. Selten habe ich ein so deutliches Beispiel fuer evolutionaere Spezialisierung gesehen: Waehrend der Mensch ueber genug Fettgewebe verfuegt, um relativ entspannt an der Oberflaeche zu treiben, haben Schimpansen eine extrem hohe Muskeldichte und schwere Knochen. Sie sinken wie ein Stein. Ausserdem liegt ihr Schwerpunkt im massiven Oberkoerper - das macht es fast unmoeglich, Nase und Mund ohne panisches Strampeln ueber Wasser zu halten. In freier Wildbahn waten sie hoechstens durch knietiefe Baeche oder balancieren vorsichtig ueber umgestuerzte Baumstaemme.

Koennen Schimpansen das Schwimmen erlernen?

Rein theoretisch ja, praktisch passiert das in der Natur aber fast nie. In menschlicher Obhut gab es vereinzelte Faelle, in denen Schimpansen durch Abschauen gelernt haben, den Atem anzuhalten und unter Wasser zu paddeln. Das bleibt aber eine absolute Ausnahme und erfordert gezieltes Training ohne Panik.

Körperbau und Auftrieb: Was entscheidet ueber die Schwimmfaehigkeit?

Der Koerperbau von Landsaeugetieren bestimmt durch das Verhaeltnis von Muskelmasse, Knochendichte und Fettanteil, ob ein Tier im Wasser treibt oder absinkt. Zusaetzlich sorgen lange Beine, schwere Panzer oder unproportionale Haelse dafuer, dass manche Arten im tiefen Wasser komplett das Gleichgewicht verlieren.

Hier kommt das anatomische Detail aus dem Anfang: Bei Menschenaffen verhindert nicht nur das fehlende Fett den Auftrieb, sondern auch die Ausrichtung von Kopf und Nacken. Ihr Kopf neigt sich leicht nach vorne, sodass die Atemwege im Wasser sofort unter die Oberflaeche geraten. Bei anderen Landtieren sieht es ganz aehnlich aus, nur aus anderen Gruenden. Wenn ich mir anschaue, wie muehelos ein Hund paddelt, wird der Kontrast zu spezialisierten Landgaengern sofort klar.

Flusspferde: Unterwasser-Laeufer statt Schwimmer

Flusspferde verbringen zwar bis zu 16 Stunden am Tag im Wasser, koennen aber gar nicht richtig schwimmen. Ihre massiven Knochen und die dichte Muskulatur geben ihnen ein so hohes spezifisches Gewicht, dass sie sofort auf den Flussgrund absinken. Statt zu paddeln, laufen oder galoppieren sie in einer Art Zeitlupe ueber den Boden und stossen sich alle drei bis fuenf Minuten zum Atmen nach oben ab.

Giraffen: Schlechte Balance im tiefen Wasser

Giraffen koennen theoretisch schwimmen, sind darin aber extrem schlecht und meiden tiefe Fluesse wann immer es geht. Computersimulationen zeigen, dass eine ausgewachsene Giraffe erst ab einer Wassertiefe von etwa 2,8 Metern ueberhaupt Auftrieb bekommt. Dann zieht der schwere vordere... welche tiere können nicht schwimmen müssen sich daher oft vor tiefen Gewässern hüten. Der Wasserwiderstand liegt rund 13,5 Prozent hoeher als bei einem Pferd - das kostet viel zu viel Kraft.

Landschildkroeten: Schwerer Panzer ohne Paddel

Viele verwechseln Wasserschildkroeten mit Landschildkroeten, doch der Unterschied ist lebenswichtig. Landschildkroeten besitzen einen hoch gewoelbten, schweren Panzer und saeulenartige Grabbeine mit Krallen statt Schwimmhaeuten. Werden sie versehentlich ins tiefe Wasser gesetzt, gehen sie unter und ertrinken.

Haeufige Missverstaendnisse: Wasserscheu oder echter Nichtschwimmer?

Nicht jedes Tier, das Wasser meidet, ist automatisch ein Nichtschwimmer - umgekehrt sind nicht alle Wasserbewohner gute Schwimmer. Viele Katzen oder Voegel hassen einfach nasses Gefieder oder Fell, koennen sich im Notfall aber durchaus ueber Wasser halten.

In der Praxis wird das oft durcheinandergeworfen. Man koennte meinen, dass jedes Tier mit vier Beinen einfach lospaddelt, wenn es ins Wasser faellt. Falsch gedacht. Waehrend ein Tiger oder ein Elefant problemlos kilometerweit durch Fluesse schwimmt, geraten Nashoerner oder Kamelarten in tiefem Wasser schnell in Schwierigkeiten, obwohl sie es manchmal durchqueren. Weitere faszinierende Einblicke über tiere die nicht schwimmen können helfen dabei, diese Ausnahmen besser zu verstehen. Es lohnt sich also immer, genau auf die Lebensweise und den Lebensraum zu schauen, bevor man ein Tier vorschnell in eine Schublade steckt.

Vergleich der Schwimmfaehigkeit ausgewaehlter Tierarten

Je nach Koerperbau und Lebensraum unterscheiden sich diese vier bekannten Tierarten deutlich in ihrem Verhalten im Wasser.

Schimpansen und Gorillas

• Kein instinktives Schwimmen moeglich, hohes Ertrinkungsrisiko
• Sehr hohe Muskeldichte, kaum Koerperfett und schwerer Oberkoerper
• Meiden tiefe Gewaesser, testen die Tiefe oft mit Stoecken oder nutzen Baumaeste

Flusspferde

• Kein echtes Schwimmen, sondern Laufen und Abstossen auf dem Gewaessergrund
• Extrem schwere Knochen und hohe Koerperdichte verhindern das Treiben
• Verbringen den Grossteil des Tages untergetaucht in ruhigen Fluessen und Seen

Giraffen

• Theoretisch moeglich, aber extrem ungeschickt und kraftzehrend
• Schwerer Vorderkoerper, lange Beine und schlechte Balance im Wasser
• Durchqueren nur flache Furten und meiden stroemende oder tiefe Fluesse

Landschildkroeten

• Komplett unfaehig zu schwimmen
• Schwerer, hoch gewoelbter Panzer und kraeftige Laufbeine ohne Schwimmhaeute
• Trinken und baden nur in ganz flachen Pfuetzen ohne Untertauchen des Kopfes

Lukas und die Rettung einer ausgesetzten Landschildkroete am Stadtpark-Teich

Lukas, ein 34-jaehriger Tierpfleger aus Muenchen, entdeckte bei einem Sonntagsspaziergang im Stadtpark eine aufgeregte Menschengruppe am Ufer eines tiefen Weihers. Jemand hatte dort eine Griechische Landschildkroete ausgesetzt, in dem Glauben, alle Schildkroeten wuerden gerne schwimmen.

Das Tier rutschte an der steilen Uferboeschung ab und sank sofort wie ein Stein zu Boden. Lukas zoegerte nicht lange, krempelte die Hosenbeine hoch und watete in das kalte, schlammige Wasser, waehrend das schwere Tier bereits unter der Oberflaeche verschwunden war.

Weil der Teichgrund uneben war, tastete er sich vorsichtig vorwaerts, bis er den gewoelbten Panzer ertasten und die Schildkroete rechtzeitig an die Luft heben konnte.

Nach einer kurzen Untersuchung in der Auffangstation erholte sich das Tier vollstaendig - ein eindruecklicher Beweis dafuer, wie gefaehrlich die Verwechslung von Land- und Wasserschildkroeten enden kann.