Warum wird Pluto nicht mehr als Planet aberkannt?

Warum wurde Pluto zum Zwergplaneten herabgestuft?

Im Jahr 2006 wurde Pluto von der Internationalen Astronomischen Union (IAU) von einem Planeten zum Zwergplaneten herabgestuft. Diese Entscheidung löste sowohl bei Wissenschaftlern als auch bei der Öffentlichkeit Kontroversen aus.

Die IAU-Definition eines Planeten

Um als Planet klassifiziert zu werden, musste ein Himmelskörper nach der IAU-Definition die folgenden drei Kriterien erfüllen:

• Er muss eine Umlaufbahn um die Sonne haben.
• Er muss ausreichend Masse haben, um eine hydrostatische Gleichgewichtsform anzunehmen (rund oder ellipsoid).
• Er muss seine Umlaufbahn von anderen Objekten freigemacht haben.

Plutos Versagen, das dritte Kriterium zu erfüllen

Pluto erfüllt die ersten beiden Kriterien, aber er versagt bei dem dritten. Seine Masse ist zu gering, um seine Umlaufbahn von anderen Objekten im Kuipergürtel, einer Region aus eisigen Körpern am äußeren Rand des Sonnensystems, freizumachen.

Plutos Umlaufbahn kreuzt sich mit der von Neptun, dem achten Planeten von der Sonne. Die Schwerkraft von Neptun stört Plutos Umlaufbahn und hindert ihn daran, alle anderen Objekte in der Nähe zu entfernen.

Die Herabstufung zu einem Zwergplaneten

Da Pluto das dritte Kriterium der IAU-Definition nicht erfüllt, wurde er zu einem Zwergplaneten herabgestuft. Zwergplaneten sind Himmelskörper, die die ersten beiden Kriterien für einen Planeten erfüllen, aber das dritte nicht.

Die Kontroverse

Die Herabstufung von Pluto hatte zu einer großen Debatte geführt. Einige Wissenschaftler argumentierten, dass Pluto trotz seines geringen Gewichts immer noch ein vollwertiger Planet sei. Andere unterstützten die Entscheidung der IAU und argumentierten, dass es wichtig sei, klare Definitionen für wissenschaftliche Klassifizierungen festzulegen.

Der Entdecker von Pluto, Clyde Tombaugh, äußerte seine Enttäuschung über die Entscheidung, nannte sie jedoch letztendlich “wissenschaftlich korrekt”.

Fazit

Plutos Herabstufung zum Zwergplaneten war eine bedeutende Entscheidung, die unser Verständnis unseres Sonnensystems veränderte. Die IAU-Definition eines Planeten hilft Wissenschaftlern, Himmelskörper genau zu klassifizieren und unsere kosmische Nachbarschaft besser zu verstehen.