Wie heißen die 7 Continents?

Wie heißen die 7 Kontinente? Alle Erdteile im Überblick

Die Frage wie heißen die 7 kontinente gehört zu den wichtigsten Grundlagen der Erdkunde und taucht im Alltag sowie in der Schule immer wieder auf. Ein klarer Überblick über alle Erdteile verhindert Verwechslungen bei geografischen Bezeichnungen und sorgt für sicheres Wissen rund um unseren Planeten.

Wie heißen die 7 Kontinente der Größe nach?

Ein Kontinent oder Erdteil ist eine sehr große, zusammenhängende Landfläche auf unserer Erde. Nach der Fläche geordnet heißen die 7 Kontinente Asien, Afrika, Nordamerika, Südamerika, die Antarktis, Europa sowie Australien zusammen mit Ozeanien.

Zusammen bedecken diese sieben gewaltigen Landmassen rund 148 Millionen Quadratkilometer, was etwa 29,3 Prozent der gesamten Erdoberfläche entspricht. Den restlichen Teil unseres Planeten nehmen die großen Weltmeere ein. Ich gebe es offen zu - früher habe ich im Erdkundeunterricht ständig die Reihenfolge von Südamerika und der Antarktis verwechselt, bis ich mir die Flächen einmal genauer angesehen habe.

Doch hinter der scheinbar klaren Siebener-Liste versteckt sich eine geografische Besonderheit, die in manchen Weltregionen zu einer völlig anderen Zählweise führt - dazu kommen wir gleich im Abschnitt zu den unterschiedlichen Zählmodellen.

Hier findest du alle sieben Erdteile absteigend nach ihrer Fläche sortiert: 1. Asien: Mit rund 44,6 Millionen Quadratkilometern ist Asien der mit Abstand größte Erdteil und beherbergt etwa 58,8 Prozent der gesamten Weltbevölkerung.

2. Afrika: Der zweitgrößte Kontinent umfasst etwa 30,3 Millionen Quadratkilometer und gilt als Wiege der Menschheit.

3. Nordamerika: Auf dem dritten Platz liegt Nordamerika mit einer Fläche von rund 24,7 Millionen Quadratkilometern. 4. Südamerika: Dieser Erdteil erstreckt sich über etwa 17,8 Millionen Quadratkilometer und bietet mit dem Amazonasgebiet die größte Artenvielfalt. 5. Antarktis (Antarktika): Der eisige Südkontinent misst rund 13,2 bis 14 Millionen Quadratkilometer und hat keine dauerhaften Einwohner. 6. Europa: Unser Heimatkontinent belegt mit etwa 10,2 bis 10,5 Millionen Quadratkilometern den vorletzten Platz. 7. Australien und Ozeanien: Mit rund 8,5 bis 9 Millionen Quadratkilometern bildet diese Region das Schlusslicht in der Rangliste.

Warum werden Europa und Asien als getrennte Kontinente gezählt?

Obwohl Europa und Asien auf einer einzigen zusammenhängenden Landmasse namens Eurasien liegen, werden sie traditionell als zwei eigenständige Erdteile betrachtet. Diese Trennung hat weniger geologische als vielmehr historische und kulturelle Gründe.

Ehrlich gesagt wirkt ein Blick auf die Weltkarte erst einmal verwirrend. Wo genau soll da bitte ein Ozean zwischen Berlin und Peking liegen? Nirgendwo.

Die Grenze verläuft stattdessen mitten über das Festland - genauer gesagt entlang des Uralgebirges, des Uralflusses, des Kaspischen Meeres und des Kaukasus. Als ich das erste Mal vor einer großen physischen Weltkarte stand und diese künstliche Linie mit dem Finger nachfuhr, fühlte sich die Trennung ziemlich willkürlich an. In der Realität haben die alten Griechen diese Einteilung vor über zweitausend Jahren geprägt, weil sie die Welt rund um das Mittelmeer aus ihrer eigenen Perspektive in Europa, Asien und Libyen (Afrika) unterteilten.

Unterschied zwischen Australien und Ozeanien einfach erklärt

Australien bezeichnet streng genommen nur die eigentliche kontinentale Festlandmasse sowie die Insel Tasmanien, während Ozeanien die gesamte Inselwelt des Pazifiks einschließt. Um alle Länder dieser Weltregion abzudecken, fasst man beide Begriffe meist zum Kontinent Australien und Ozeanien zusammen.

Viele Menschen denken bei dem kleinsten Erdteil automatisch nur an das Land Australien mit seinen Kängurus und dem roten Outback. Ein typischer Denkfehler. Zu Ozeanien gehören nämlich auch Staaten wie Neuseeland, Papua-Neuguinea und tausende kleine Südseeinseln wie Fidschi oder Samoa, die auf dem offenen Ozean verstreut liegen (und deren Einwohner sich kulturell oft deutlich vom australischen Festland unterscheiden). Würde man nur das reine Festland zählen, blieben diese Inselstaaten in der klassischen Kontinent-Übersicht schlichtweg heimatlos.

Eselsbrücken: So merkst du dir alle sieben Erdteile sofort

Mit einer guten Eselsbrücke prägst du dir die genaue Reihenfolge der 7 Kontinente nach ihrer Größe mühelos ein. Dabei nimmst du einfach die Anfangsbuchstaben der Erdteile und baust daraus einen einprägsamen Merksatz.

Ich habe mir damals vor einer wichtigen Geografie-Prüfung die Finger wund geschrieben, weil ich die Namen immer wieder durcheinandergebracht habe - Frust pur, bis mir ein Klassenkamerad einen simplen Satz verraten hat. Plötzlich saß die Reihenfolge bombenfest. Die Anfangsbuchstaben lauten A - A - N - S - A - E - A (Asien, Afrika, Nordamerika, Südamerika, Antarktis, Europa, Australien).

Hier sind zwei bewährte Merksätze für den Alltag: Klassischer Merksatz: Alle Alten Nashörner Suchen Am Abend Erdnüsse. Alternativer Merksatz: Alle Affen Naschen Super Gerne Ananas Eis (hier steht das G für das gelegentlich genutzte Groß-Australien, besser passt aber: Alle Affen Naschen Süße Ananas Extra Ausgiebig).

Gibt es wirklich 7 Kontinente oder doch nur 5 oder 6?

Je nach Kulturkreis und wissenschaftlicher Definition existieren weltweit verschiedene Zählmodelle mit vier, fünf, sechs oder sieben Kontinenten. In Deutschland und dem englischsprachigen Raum hat sich jedoch das Modell mit sieben Erdteilen als Standard durchgesetzt.

Hier kommt die Auflösung zu der Verwirrung, die ich am Anfang erwähnt habe: Es gibt weltweit schlichtweg keine einheitliche, verbindliche Definition für einen Kontinent. Während Schulkinder in Europa und Nordamerika sieben Erdteile lernen, gelten Nord- und Südamerika in Südamerika und Südeuropa oft als ein einziger Doppelkontinent namens Amerika - dort zählt man also nur sechs Kontinente.

Und denk einmal an die fünf olympischen Ringe! Sie stehen für die fünf bewohnten Erdteile (Afrika, Amerika, Asien, Australien und Europa), wobei die unbewohnte Antarktis bewusst weggelassen wird. Geologen hingegen betrachten die Erde durch die Brille der Plattentektonik und fassen Europa und Asien konsequent zu Eurasien zusammen.

Was hat es mit dem achten Kontinent Zealandia auf sich?

Geologen diskutieren seit einigen Jahren über Zealandia als möglichen achten Kontinent im Südwestpazifik. Diese gewaltige Landmasse erstreckt sich über rund 4,9 Millionen Quadratkilometer, liegt aber zu etwa 94 Prozent unter dem Meeresspiegel.

Aus dem Ozean ragen heute im Grunde nur noch die Inseln Neuseelands und Neukaledoniens heraus. Weil die Gesteinskruste dort unten aber eindeutig aus kontinentaler Erdkruste besteht und sich klar vom umliegenden Meeresboden abgrenzt, erfüllen die unterseeischen Gebirgszüge alle geologischen Kriterien für einen eigenen Erdteil. In den Schulbüchern bleibt es vorerst trotzdem bei sieben Kontinenten, da im Alltag weiterhin die sichtbare Landfläche über dem Meeresspiegel zählt.

Vergleich der gängigen Kontinent-Modelle weltweit

7-Kontinente-Modell (Standard im deutschsprachigen Raum)

• Deutschland, Österreich, Schweiz, englischsprachige Länder sowie Teile Asiens

• Trennt Amerika in zwei Teile und unterscheidet zwischen Europa und Asien

• Asien, Afrika, Nordamerika, Südamerika, Antarktis, Europa, Australien und Ozeanien

6-Kontinente-Modell (Kulturell-historisch)

• Lateinamerika, Spanien, Portugal, Frankreich, Italien und Griechenland

• Betrachtet Nord- und Südamerika als einen einzigen Doppelkontinent

• Afrika, Amerika, Antarktis, Asien, Australien und Ozeanien, Europa

6-Kontinente-Modell (Geologisch)

• Wissenschaft, Geologie sowie Teile Osteuropas und Russlands

• Fasst Europa und Asien aufgrund der zusammenhängenden Landmasse zu Eurasien zusammen

• Afrika, Antarktis, Australien, Eurasien, Nordamerika, Südamerika

5-Kontinente-Modell (Olympisches Modell)

• Sportveranstaltungen (Olympische Spiele) und ältere europäische Traditionen

• Zählt ausschließlich die dauerhaft bewohnten Erdteile und lässt die Antarktis weg

• Afrika, Amerika, Asien, Australien und Ozeanien, Europa

Lukas aus München und die Verwirrung beim Schüleraustausch

Lukas, ein 15-jähriger Schüler aus München, verbrachte ein Austauschjahr in Madrid und nahm dort ganz selbstverständlich am Erdkundeunterricht teil. Als der Lehrer nach der Anzahl der Kontinente fragte, meldete sich Lukas sofort und antwortete selbstbewusst mit Sieben.

Die Klasse schaute ihn verdutzt an und der Lehrer korrigierte ihn freundlich auf Sechs. Lukas war zunächst völlig verunsichert und dachte, er hätte die spanische Frage falsch verstanden oder sich blamiert.

Nach der Stunde erklärte ihm sein spanischer Gastbruder bei einem Kaffee den Hintergrund: In Spanien werden Nord- und Südamerika als ein gemeinsamer Erdteil namens America unterrichtet.

Lukas erkannte, dass beide Antworten richtig sind - es hängt nur vom jeweiligen Schulsystem ab. Seitdem erklärt er bei internationalen Begegnungen immer direkt dazu, welches Zählmodell er meint, und sorgt damit regelmäßig für spannende Gespräche.