Warum verträgt sich Strom nicht mit Wasser?

Der tödliche Cocktail: Warum Wasser und Strom sich nicht vertragen

Die Warnung „Strom und Wasser – eine gefährliche Mischung!“ kennen wir alle. Aber warum ist diese Kombination so gefährlich? Der einfache Satz verbirgt eine komplexe elektrochemische Reaktion und erklärt nicht vollständig die potenziell tödliche Gefahr. Dieser Artikel beleuchtet die physikalischen und chemischen Prozesse, die beim Kontakt von Strom und Wasser ablaufen, und erklärt, warum Vorsicht geboten ist – und warum „Vorsicht“ in diesem Fall ein krasses Understatement ist.

Die gängige Erklärung – Wasser leitet Strom – ist zwar richtig, aber vereinfacht die Sache erheblich. Reines Wasser ist tatsächlich ein schlechter Leiter. Seine Leitfähigkeit ist gering, da es nur sehr wenige frei bewegliche Ladungsträger (Ionen) enthält. Das ändert sich jedoch dramatisch, wenn sich im Wasser gelöste Stoffe befinden. Schon geringe Mengen an Salzen, Mineralien oder anderen Verunreinigungen, wie sie in Leitungswasser, Meerwasser oder sogar feuchter Erde vorkommen, erhöhen die Ionenkonzentration drastisch. Diese Ionen – positiv und negativ geladene Teilchen – können sich im elektrischen Feld bewegen und somit den Stromfluss ermöglichen. Je höher die Konzentration dieser Ionen, desto besser leitet das Wasser den Strom. Leitungswasser ist daher ein weitaus besserer Stromleiter als destilliertes Wasser.

Die Gefahr liegt nun darin, dass der menschliche Körper ebenfalls einen erheblichen Anteil an Wasser enthält. Kommt eine Person mit unter Spannung stehendem elektrischen Gerät in Kontakt, das mit Wasser in Berührung steht, bildet sich ein Stromkreislauf. Der Strom fließt – je nach Spannung und Widerstand des Wassers und des Körpers – durch den Körper und kann schwere Schäden verursachen, von Verbrennungen und Muskelkrämpfen bis hin zum Herzstillstand und Tod. Die Stärke des Stroms, der durch den Körper fließt, bestimmt die Schwere der Verletzungen. Schon geringe Stromstärken können bei ungünstigen Umständen tödlich sein.

Hinzu kommt, dass Wasser die elektrische Isolation von Geräten beeinträchtigt. Selbst ein eigentlich gut isoliertes Gerät kann bei Feuchtigkeit gefährlich werden, da das Wasser die Isolationsschicht durchdringen und einen Kurzschluss verursachen kann. Dies kann nicht nur zu Verletzungen führen, sondern auch zu Bränden.

Der häufig zitierte Effekt, dass man bei Kontakt mit Strom unter Wasser nicht mehr loslassen kann, basiert auf Muskelkrämpfen, die durch den Stromfluss ausgelöst werden. Die Muskeln kontrahieren sich unkontrolliert und machen es unmöglich, den Griff zu lösen.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Die scheinbar harmlose Kombination aus Wasser und Strom birgt eine erhebliche und oft unterschätzte Gefahr. Die hohe Leitfähigkeit von verunreinigtem Wasser, der hohe Wasseranteil im menschlichen Körper und die Beeinträchtigung der Isolation elektrischer Geräte machen den Kontakt mit Strom im Umfeld von Wasser extrem gefährlich. Die Vermeidung von Kontakt ist daher unerlässlich, um schwere Verletzungen oder den Tod zu verhindern.