Warum sehen wir den Mond weiß?

Warum sieht der Mond weiß aus?

Auf den ersten Blick erscheint der Mond als ein leuchtendes, weißes Objekt am Nachthimmel. Doch in Wirklichkeit ist der Mond selbst nicht weiß, sondern vielmehr ein grauer Felsbrocken. Dieses scheinbare Paradoxon lässt sich durch zwei physikalische Phänomene erklären: Sonnenlicht und atmosphärische Streuung.

Sonnenlicht

Der Mond selbst emittiert kein eigenes Licht. Stattdessen reflektiert er das Licht der Sonne. Wenn Sonnenlicht auf die Oberfläche des Mondes trifft, interagiert es mit den darin enthaltenen Mineralien. Diese Mineralien, darunter Silikate und Metalle, absorbieren und reflektieren das Licht auf unterschiedliche Weise.

Diese unterschiedliche Absorption und Reflexion führt zu einer unregelmäßigen Oberfläche. Einige Bereiche des Mondes reflektieren mehr Sonnenlicht als andere, was zu einem fleckigen oder “pockennarbigen” Aussehen führt.

Atmosphärische Streuung

Wenn das vom Mond reflektierte Sonnenlicht in die Erdatmosphäre eintritt, wird es durch ein Phänomen namens atmosphärische Streuung beeinflusst. Dabei werden die Lichtwellen unterschiedlicher Wellenlängen in verschiedene Richtungen gestreut, wobei kurzwellige blaue Lichtwellen stärker gestreut werden als langwellige rote Lichtwellen.

Da die blauen Lichtwellen stärker gestreut werden, wird der blaue Anteil des Sonnenlichts vom Mond weggeleitet und in den Himmel gestreut. Infolgedessen erscheint uns der Mond mit weniger blauem Lichtanteil und stärker mit roten und orangenen Lichtwellen angereichert. Dieses wärmere Licht vermittelt uns den Eindruck von Weiß.

Tageslicht

Tagsüber, wenn die Sonne am höchsten steht, wird das Sonnenlicht, das auf den Mond trifft, weiter abgeschwächt. Dies ist auf die größere Menge der in der Atmosphäre gestreuten Luft und des Wasserdampfs zurückzuführen. Die zusätzliche Streuung reduziert den Kontrast zwischen den hellen und dunklen Bereichen des Mondes, wodurch er blasser und weißer erscheint.

Fazit

Der Mond erscheint uns weiß, obwohl er eigentlich grau ist, aufgrund der Kombination aus Sonnenlicht und atmosphärischer Streuung. Das Sonnenlicht reflektiert von der Oberfläche des Mondes und wird von der Erdatmosphäre gestreut, wobei die blauen Lichtwellen vom Mond weggeleitet werden. Dies führt zu einem stärkeren Anteil von roten und orangenen Lichtwellen, die uns den Eindruck von Weiß vermitteln.