War schon mal ein Russe auf dem Mond?

War schon mal ein Russe auf dem Mond? 0 vs 12 Landungen

Die Frage War schon mal ein Russe auf dem Mond? beschäftigt viele Menschen aufgrund der frühen sowjetischen Rekorde im Weltall. Technische Hindernisse und riskante Fehlschläge verhinderten jedoch den entscheidenden Schritt auf die Mondoberfläche. Wer die wahren Ursachen dieser historischen Lücke versteht, erkennt die enorme Komplexität bemannter Raumfahrtmissionen jenseits der Erdatmosphäre.

War schon mal ein Russe auf dem Mond?

Die kurze Antwort lautet: Nein, bisher hat noch nie ein russischer Staatsbürger oder ein Kosmonaut der ehemaligen Sowjetunion die Mondoberfläche betreten. Es kann schwierig sein, dies einzuordnen, da die Sowjetunion in der Frühphase der Raumfahrt fast jeden Rekord brach. Die Geschichte der bemannten Mondlandung ist jedoch untrennbar mit dem US-amerikanischen Apollo-Programm verbunden, das zwischen 1969 und 1972 insgesamt 12 Menschen auf den Mond brachte ^[1] - allesamt US-Amerikaner.

Warum das so ist, hat weniger mit mangelndem Willen zu tun als mit technischem Pech und politischen Umbrüchen. Während die USA ihre Ressourcen auf ein einziges Ziel bündelten, verzettelte sich das sowjetische Programm in internen Machtkämpfen zwischen verschiedenen Chefkonstrukteuren. Ein herber Rückschlag. Ich habe oft mit Raumfahrtenthusiasten diskutiert, die felsenfest davon überzeugt waren, es gäbe geheime sowjetische Missionen, die auf dem Mond verschollen seien. Doch die Datenlage ist eindeutig: Die Sowjetunion kam nah ran, aber nie bis auf den Boden.

Der frühe Vorsprung: Die Luna-Missionen der Sowjetunion

Lange Zeit sah es so aus, als würde der erste Mensch auf dem Mond Russisch sprechen. Die Sowjetunion feierte mit dem Luna-Programm bahnbrechende Erfolge, die heute oft vergessen werden. Im Jahr 1959 schlug Luna 2 als erstes menschengemachtes Objekt auf dem Mond auf. Nur wenige Jahre später, im Februar 1966, gelang mit Luna 9 die erste weiche Landung einer Sonde auf der Mondoberfläche. Das war eine Sensation - bis dahin wusste niemand sicher, ob man auf dem Mondstaub nicht einfach versinken würde.

Die Sowjetunion landete insgesamt mehrere Male erfolgreich unbemannt auf dem Mond.^[4] Diese Missionen waren technisch brillant und lieferten die ersten Panoramabilder der Mondlandschaft direkt vor Ort. Trotz dieser unbemannten Dominanz scheiterte der Übergang zur bemannten Mission an einer entscheidenden Komponente: der Trägerrakete. Während die unbemannten Sonden zuverlässig funktionierten, erwies sich die gigantische N1-Rakete, das sowjetische Gegenstück zur Saturn V, als technisches Desaster. Alle vier Teststarts zwischen 1969 und 1972 endeten in gewaltigen Explosionen.

Warum die sowjetische bemannte Mondlandung scheiterte

Das Scheitern des bemannten Programms lag vor allem an der Komplexität der N1-Rakete. Sie verfügte in der ersten Stufe über 30 Triebwerke, ^[2] die alle perfekt synchronisiert arbeiten mussten. Das war zur damaligen Zeit mit der verfügbaren Computertechnik fast unmöglich zu steuern. Zum Vergleich: Die US-amerikanische Saturn V nutzte nur 5 riesige Triebwerke in der ersten Stufe, was das Risiko für Fehlfunktionen deutlich reduzierte. Die vierte und letzte Explosion der N1 im November 1972 besiegelte endgültig das Ende der sowjetischen Mondträume.

Nachdem die USA das Rennen zum Mond gewonnen hatten, verlor die sowjetische Führung das Interesse an einem prestigeträchtigen zweiten Platz. Man konzentrierte sich stattdessen auf Raumstationen im Erdorbit wie die Saljut-Reihe und später die Mir. Ehrlich gesagt war das eine kluge, wenn auch schmerzhafte Entscheidung. Die Kosten für eine bemannte Mondlandung verschlang zu Spitzenzeiten fast 4 Prozent des gesamten US-Bundeshaushalts. Ein solches finanzielles Investment konnte oder wollte die Sowjetunion nach den ersten US-Erfolgen nicht mehr leisten.

Das moderne Russland und die Luna-25 Mission

Nach Jahrzehnten der Pause unternahm das moderne Russland unter der Weltraumorganisation Roskosmos einen neuen Anlauf zum Mond. Die Mission Luna-25 sollte im August 2023 am Südpol des Mondes landen - einer Region, die aufgrund von möglichem Wassereis als strategisch extrem wichtig gilt. Doch die Rückkehr zum Erdtrabanten endete in einer Katastrophe. Aufgrund einer fehlerhaften Triebwerkszündung stürzte die Sonde am 19. August 2023 auf die Mondoberfläche ab^[3] und zerschellte.

Dieser Absturz war ein schwerer Schlag für das russische Selbstverständnis als führende Raumfahrtnation. Es war die erste Mondmission seit 47 Jahren. Die Mission Luna-24 im Jahr 1976 war die letzte erfolgreiche sowjetische Sonde gewesen, die Mondgestein zur Erde brachte. Der Misserfolg von Luna-25 verdeutlichte, wie schwierig es ist, jahrzehntealte Expertise nach einer langen Pause wiederzubeleben. Der Südpol des Mondes bleibt ein schwieriges Pflaster. Nur wenige Tage nach dem russischen Absturz gelang Indien mit der Mission Chandrayaan-3 dort die erste erfolgreiche Landung.

Apollo vs. Luna: Der Wettlauf zum Mond im Vergleich

Apollo Programm (USA) - Gewinner

- 6 erfolgreiche bemannte Landungen mit 12 Astronauten auf dem Mond

- Bemannte Landung und sichere Rückkehr zur Erde bis Ende 1969

- Saturn V (111 Meter hoch, 5 Triebwerke in Stufe 1, hohe Zuverlässigkeit)

- Extrem hohes Budget, entsprach etwa 4-5 Prozent des US-Staatshaushalts

Luna / N1 Programm (UdSSR)

- Hervorragende unbemannte Erfolge, aber keine bemannte Mission realisiert

- Unbemannte Erkundung (Erfolg) und geheime bemannte Landung (Misserfolg)

- N1 (105 Meter hoch, 30 Triebwerke in Stufe 1, 4 von 4 Teststarts explodiert)

- Deutlich geringer als Apollo, aufgeteilt auf konkurrierende Konstruktionsbüros

Das N1-Debakel: Ein Zeitzeuge aus Baikonur

Viktor, ein junger Ingenieur im Jahr 1969, arbeitete am sowjetischen Weltraumbahnhof Baikonur an der N1-Rakete. Die Stimmung war angespannt, da die Amerikaner mit Apollo 8 bereits den Mond umrundet hatten. Der Druck aus Moskau war immens, endlich Ergebnisse zu liefern.

Beim ersten Startversuch im Februar 1969 vibrierte der Kontrollraum so stark, dass Viktor dachte, das Gebäude stürze ein. Nach nur 69 Sekunden schalteten sich die Triebwerke aufgrund von Vibrationen ab und die Rakete stürzte zurück auf die Erde.

Eigentlich hätte das Team Monate für die Fehleranalyse gebraucht, aber die Politik forderte einen Start vor den Amerikanern. Viktor erkannte, dass die mangelnde Qualitätssicherung und der Zeitdruck die Mission zum Scheitern verurteilten. Man ignorierte kritische Sensorfehler.

Nach der vierten Explosion 1972 wurde das Projekt eingestellt. Viktor wechselte zum Bau von Sojus-Raketen. Er lernte, dass politische Deadlines in der Physik keine Rolle spielen - ein Fehler, der die Sowjets den Mond kostete.