Sind Fische miteinander verwandt?

Sind Fische miteinander verwandt?

Fische stellen im Stammbaum des Lebens keine einheitliche Gruppe dar. Sie sind vielmehr eine paraphyletische Gruppe, was bedeutet, dass sie nicht alle Nachkommen ihres letzten gemeinsamen Vorfahren umfassen. Diese Erkenntnis hat wichtige Auswirkungen auf unser Verständnis der evolutionären Beziehungen zwischen Fischen und anderen aquatischen Lebewesen.

Die Vielfalt der Fische

Fische sind eine äußerst vielfältige Gruppe von Wirbeltieren, die eine breite Palette von Formen, Größen und Lebensräumen aufweisen. Zu den bekanntesten Fischgruppen gehören:

• Knorpelfische: Haie, Rochen und Seekatzen mit Skeletten aus Knorpel
• Knochenfische: Die meisten anderen Fischarten mit Skeletten aus Knochen
• Kieferlose Fische: Neunaugen und Schleimaale, die keine Kiefer besitzen
• Lungenfische: Fische, die sowohl Lungen als auch Kiemen besitzen

Obwohl diese Fischgruppen viele Ähnlichkeiten aufweisen, unterscheiden sie sich auch deutlich in ihrer Anatomie, Physiologie und Verhalten.

Paraphyletische Gruppe

Die traditionelle Klassifizierung von Fischen als eine einheitliche Gruppe war ein praktisches System, um diese vielfältigen Organismen zu organisieren. Neuere genetische Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass Fische eine paraphyletische Gruppe bilden.

Eine paraphyletische Gruppe umfasst nicht alle Nachkommen ihres gemeinsamen Vorfahren. Im Fall von Fischen umfasst diese Gruppe alle Nachkommen ihres letzten gemeinsamen Vorfahren, mit Ausnahme der Tetrapoden (Landwirbeltiere). Tetrapoden entwickelten sich aus Fischen und teilen mit ihnen einen gemeinsamen Vorfahren, sind aber selbst keine Fische mehr.

Aquatisches Leben ist keine exklusive Eigenschaft

Die Zugehörigkeit zu einer paraphyletischen Gruppe bedeutet, dass Fische nicht durch eine einzige, einzigartige Eigenschaft definiert werden. Die Eigenschaft, im Wasser zu leben, ist zwar eine gemeinsame Eigenschaft von Fischen, aber sie ist nicht exklusiv für sie. Auch andere Tiergruppen, wie z. B. Wale, Delfine und Seeotter, sind aquatisch.

Evolutionäre Beziehungen

Die Erkenntnis, dass Fische paraphyletisch sind, hat wichtige Auswirkungen auf unser Verständnis der evolutionären Beziehungen zwischen Fischen und anderen aquatischen Lebewesen. Es zeigt, dass das aquatische Leben kein zuverlässiges Merkmal ist, um die Verwandtschaft zwischen Arten zu bestimmen.

Stattdessen müssen wir andere Merkmale wie Anatomie, Genetik und Verhalten untersuchen, um die wahren evolutionären Beziehungen zwischen Fischen und anderen Wassertieren zu bestimmen. Diese Untersuchungen haben gezeigt, dass die wahre Verwandtschaft zwischen Fischen komplex und vielfältig ist und sich nicht einfach in eine einzige Gruppe einordnen lässt.