Ist reines Wasser ein Reinstoff?

Reines Wasser: Reinstoff oder Idealzustand?

Die Frage, ob reines Wasser ein Reinstoff ist, ist zunächst einfach zu beantworten: Ja, reines Wasser, bestehend ausschließlich aus Wassermolekülen (H₂O), ist ein Reinstoff. Es handelt sich um eine chemisch einheitliche Substanz mit definierter Zusammensetzung und Eigenschaften. Diese Definition ist jedoch von der praktischen Realität abzugrenzen.

In der Natur findet man kaum reines Wasser im Sinne dieser Definition. Selbst in scheinbar klaren Gebirgsbächen sind unzählige gelöste Stoffe, wie Mineralien, Gase und organische Verbindungen, enthalten. Diese Verunreinigungen, selbst in minimalen Konzentrationen, verändern die Eigenschaften des Wassers, sei es die elektrische Leitfähigkeit, der pH-Wert oder der Geschmack. Regenwasser, oft als relativ rein angesehen, enthält beispielsweise gelöste Gase aus der Atmosphäre. Die scheinbare Reinheit ist also oft nur eine Frage der Betrachtungsperspektive und der Nachweisgrenzen der verwendeten Analytik.

Um den Idealzustand von reinem Wasser zu erreichen, bedarf es aufwändiger labortechnischer Verfahren. Die Destillation ist hierfür ein weit verbreitetes Beispiel. Durch Erhitzen und anschließende Kondensation wird das Wasser von den meisten gelösten Stoffen getrennt. Doch auch destilliertes Wasser ist nicht absolut rein. Spuren von flüchtigen Substanzen oder Rückstände aus dem Destillationsapparat können verbleiben. Moderne Verfahren wie die Umkehrosmose oder Ionenaustausch liefern zwar Wasser mit einer höheren Reinheit, erreichen aber ebenfalls nicht die theoretische absolute Reinheit.

Die Aussage "reines Wasser" beschreibt somit weniger einen tatsächlich in der Natur vorkommenden Zustand, als vielmehr ein chemisches Ideal, das durch technische Verfahren angenähert, aber nie vollständig erreicht werden kann. Die Reinheit von Wasser ist daher stets relativ zu definieren und hängt von der jeweiligen Anwendung und den verwendeten Analyseverfahren ab. Für viele Zwecke genügt Wasser mit einer hohen Reinheit, während andere Anwendungen, wie beispielsweise in der Halbleiterindustrie, Wasser mit extrem niedrigen Konzentrationen an Verunreinigungen erfordern. Der Begriff "reines Wasser" stellt also ein praktisches Konzept dar, das eine gewisse Bandbreite an Reinheitsgraden umfasst.