Ist man am Äquator leichter als am Pol?

Warum man am Äquator wirklich leichter ist als am Pol: Eine Frage der Form und der Rotation

Haben Sie sich jemals gefragt, ob Ihr Gewicht wirklich überall auf der Welt gleich ist? Die Antwort mag Sie überraschen: Nein, ist es nicht! Tatsächlich wiegt man am Äquator weniger als an den Polen. Aber warum ist das so? Die Erklärung liegt in einer Kombination aus der Form unserer Erde und ihrer Rotation.

Die Erde ist keine perfekte Kugel – sie ist abgeplattet!

Stellen Sie sich vor, Sie versuchen, einen Ball zu formen. Es ist schwierig, ihn perfekt rund zu bekommen, oder? Genauso ist es mit der Erde. Aufgrund ihrer Rotation um die eigene Achse ist sie an den Polen leicht abgeflacht und am Äquator ausgebeult. Diese Form wird als Geoid bezeichnet.

Was bedeutet das für unser Gewicht? Nun, das Gewicht ist die Kraft, mit der die Erde uns anzieht. Diese Anziehungskraft hängt von zwei Faktoren ab: der Masse und der Entfernung zum Erdmittelpunkt. Da der Äquator weiter vom Erdmittelpunkt entfernt ist als die Pole (etwa 21 Kilometer Unterschied im Radius), ist die Gravitationskraft am Äquator geringer. Wir sind also “weiter weg” von der Masse der Erde, was zu einem geringeren Gewicht führt.

Die Fliehkraft – ein subtiler, aber entscheidender Faktor

Aber die abgeplattete Form ist nicht die ganze Geschichte. Die Rotation der Erde spielt ebenfalls eine wichtige Rolle. Durch die Rotation entsteht die sogenannte Fliehkraft (auch Zentrifugalkraft genannt). Diese Kraft wirkt der Gravitationskraft entgegen und drückt uns sozusagen nach außen.

Am Äquator ist die Fliehkraft am stärksten, da man sich dort am schnellsten um die Erdachse bewegt. An den Polen hingegen ist die Fliehkraft minimal, da man sich dort kaum bewegt. Stellen Sie sich vor, Sie sitzen auf einem Karussell: Am Rand spüren Sie die Fliehkraft viel stärker als in der Mitte.

Das Ergebnis: Ein spürbarer Unterschied

Die Kombination aus der Erdabplattung und der Fliehkraft führt dazu, dass man am Äquator weniger wiegt als an den Polen. Schätzungen zufolge kann der Unterschied bis zu 350 Gramm betragen! Das ist zwar kein dramatischer Wert, aber er ist messbar und beruht auf physikalischen Gesetzen.

Ein Gedankenexperiment:

Stellen Sie sich vor, Sie wiegen 75 Kilogramm. Wenn Sie nun von den Polen zum Äquator reisen, würden Sie auf der Waage etwa 74,65 Kilogramm anzeigen. Ein subtiler Unterschied, aber ein Beweis für die komplexen Kräfte, die auf unserem Planeten wirken.

Fazit:

Obwohl wir im Alltag keinen großen Unterschied bemerken, ist es faszinierend zu wissen, dass unser Gewicht nicht überall auf der Erde gleich ist. Die Erdabplattung und die Rotation spielen eine entscheidende Rolle und machen uns am Äquator ein klein wenig leichter. Es ist ein weiteres Beispiel dafür, wie die scheinbar einfache Frage “Wie viel wiege ich?” eine überraschend komplexe Antwort haben kann.