Wie viele Meer gibt es auf der Erde?

Wie viele Meere gibt es auf der Erde: 80 vs 148?

Die Frage nach der exakten Anzahl der Gewässer auf unserem Planeten lässt sich nicht pauschal beantworten. Es existieren verschiedene wissenschaftliche Ansätze zur Definition und Kategorisierung der wie viele meere gibt es auf der erde. Lesen Sie weiter, um die Hintergründe zu verstehen und zu erfahren, warum nautische Standards zu deutlich höheren Zahlen gelangen als umgangssprachliche Annahmen.

Die kurze Antwort: 5 Ozeane, aber wie viele Meere?

Die Frage lässt sich nicht pauschal beantworten, da die Anzahl der Meere stark von der verwendeten Definition abhängt. Offizielle Stellen wie die Internationale Hydrographische Organisation (IHO) listen 148 Ozeane und Meere auf,^[1] während umgangssprachlich oft von 70 bis 80 Meeren die Rede ist. Eine einheitliche, allgemeingültige Zahl gibt es nicht.

Die große Diskrepanz liegt darin, ob man nur große Nebenmeere zählt oder auch kleinere Buchten, Golfen und Meerengen als eigenständige Meere betrachtet. Die Ozeane selbst sind dabei die größten Einheiten, von denen es weltweit fünf gibt.

Die fünf Ozeane als Grundlage

Wissenschaftlich betrachtet gibt es auf der Erde fünf Ozeane (auch Weltmeere genannt). Dies sind der Pazifische Ozean (Pazifik), der Atlantische Ozean (Atlantik), der Indische Ozean, der Südliche Ozean (Antarktik) und der Arktische Ozean (Nordpolarmeer).

Diese fünf Ozeane bedecken rund 71 Prozent der Erdoberfläche^[2] und sind untereinander verbunden, sodass sie oft als ein einziges Weltmeer bezeichnet werden. Die Ozeane sind die größten Wassermassen unseres Planeten.

Wie viele Meere gibt es wirklich? Die verschiedenen Perspektiven

Die Antwort hängt vom Kontext ab: In der Alltagssprache werden die fünf Ozeane oft als die „Meere“ bezeichnet. Geht man jedoch in die Tiefe und zählt alle Nebenmeere, Buchten, Golfen und Meerengen, ergeben sich unterschiedliche Zahlen.

Eine verbreitete Angabe ist, dass es weltweit etwa 70 bis 80 Meere gibt. Diese Zahl bezieht sich auf die größeren Nebenmeere wie Nordsee, Mittelmeer, Karibik oder das Rote Meer.

Die Internationale Hydrographische Organisation (IHO) hingegen definiert in ihrer Publikation „Limits of Oceans and Seas“ insgesamt 148 Ozeane und Meere.^[4] Diese offizielle Liste dient als Standard für nautische Kartierung und Schifffahrt.

Manche Quellen, darunter ältere Wikipedia-Einträge, listen sogar 113 Meere auf. Die Abweichungen kommen dadurch zustande, dass nicht immer klar ist, ob ein Gewässer als „Meer“, „Bucht“ oder „Golf“ klassifiziert wird. So wird die Ostsee oft als Binnenmeer bezeichnet, während die Nordsee eindeutig ein Nebenmeer des Atlantiks ist.

Was ist der Unterschied zwischen Ozean und Meer?

Der Hauptunterschied liegt in der Größe und Lage. Ozeane sind die riesigen Hauptwassermassen zwischen den Kontinenten. Meere sind dagegen kleinere Bereiche, die oft teilweise von Land umgeben sind (Nebenmeere, Binnenmeere) oder große Buchten darstellen.

Die Nordsee ist beispielsweise ein Nebenmeer des Atlantischen Ozeans. Das Mittelmeer ist ein Binnenmeer, das nur durch die schmale Straße von Gibraltar mit dem Atlantik verbunden ist. Diese feinen Unterschiede führen dazu, dass die anzahl der meere weltweit je nach Definition schwankt.

Fazit: So viele Meere gibt es wirklich

Wenn Sie eine konkrete Zahl benötigen, sind 148 Meere die wissenschaftlich fundierteste Antwort, basierend auf der IHO-Liste. Für den alltäglichen Gebrauch ist die anzahl benannte meeresgebiete der 5 Ozeane oder die etwa 70 Hauptmeere völlig ausreichend.

Wichtig zu verstehen: Es gibt keine einzelne, verbindliche Antwort auf die Frage, wie viele meere gibt es insgesamt. Die Zahl hängt immer davon ab, ob man nur die großen Ozeane, alle Nebenmeere oder auch kleinere Buchten und Golfen mitzählt.

Die verschiedenen Zählweisen im Überblick

5 Ozeane (Weltmeere)

- Pazifik, Atlantik, Indik, Arktischer Ozean, Südlicher Ozean

- Wissenschaftliche Grundlage, Schulgeographie

- Die fünf größten, zusammenhängenden Wassermassen zwischen den Kontinenten

70-80 Meere

- Nordsee, Mittelmeer, Karibik, Rotes Meer

- Alltagssprache, populärwissenschaftliche Artikel

- Alle größeren Nebenmeere und Buchten

148 Meere (IHO-Liste)

- Alle Gewässer, die als Ozean, Meer, Bucht, Golf oder Meerenge klassifiziert sind

- Nautische Standards, internationale Schifffahrt, Behörden

- Offizielle Liste der Internationalen Hydrographischen Organisation

Der Streit um das Kaspische Meer: Meer oder See?

Das Kaspische Meer ist ein perfektes Beispiel für das Definitionsproblem. Es ist das größte Binnengewässer der Erde, aber umgeben von Land - ist es nun ein Meer oder ein See?

In der Antike nannten die Römer es 'Mare Caspium' (Kaspisches Meer) wegen seiner Größe und des Salzgehalts. Völkerrechtlich wird es heute oft als 'See' behandelt, was zu jahrelangen politischen Diskussionen zwischen den Anrainerstaaten führte.

Die IHO listet das Kaspische Meer aufgrund seiner Größe und Geschichte als Meer. Würde man es als See zählen, wäre es nicht in der Liste der Meere enthalten. Dies zeigt, wie sehr die Antwort auf 'Wie viele Meere gibt es?' von der willkürlichen Definition eines Gremiums abhängen kann.