Wie merke ich eine Listerien-Infektion?

Listeriose: Die unsichtbare Gefahr erkennen – Symptome und wann Sie zum Arzt sollten

Listeriose, eine durch das Bakterium Listeria monocytogenes verursachte Infektion, ist tückisch. Im Gegensatz zu vielen anderen bakteriellen Infektionen verläuft sie bei gesunden Erwachsenen oft asymptomatisch oder mit so unspezifischen Symptomen, dass eine Listeriose nur schwer zu erkennen ist. Dies macht eine frühzeitige Diagnose besonders herausfordernd und unterstreicht die Bedeutung, Risikofaktoren zu kennen und bei Verdacht umgehend ärztlichen Rat einzuholen.

Unspezifische Symptome – die Schwierigkeit der Diagnose:

Viele Menschen, die mit Listeria monocytogenes in Kontakt kommen, entwickeln gar keine Symptome. Bei denjenigen, die erkranken, ähneln die Beschwerden oft einer harmlosen Grippe oder einer Magen-Darm-Infektion. Diese Unspezifität macht die Diagnose besonders schwierig. Typische Symptome können sein:

• Fieber: Ein leichtes bis mäßiges Fieber ist ein häufiges, aber nicht spezifisches Anzeichen.
• Muskelschmerzen und -schwäche: Gerade im Bereich des Rückens oder der Gliedmaßen können Schmerzen auftreten.
• Kopfschmerzen: Diese können leicht bis stark ausgeprägt sein.
• Übelkeit und Erbrechen: Gastrointestinale Beschwerden sind ebenfalls möglich.
• Durchfall: Dieser kann wässrig oder blutig sein.
• Halsentzündung (Pharyngitis): Eine Entzündung des Rachens kann ebenfalls auftreten.

Wann der Verdacht auf Listeriose besteht:

Die oben genannten Symptome sind unspezifisch und können zahlreiche andere Erkrankungen anzeigen. Ein Verdacht auf Listeriose sollte jedoch insbesondere dann geäußert werden, wenn:

• Risikofaktoren vorliegen: Schwangerschaft, Immunschwäche (z.B. durch HIV, Krebstherapie, Organtransplantation), Alter über 65 Jahre oder Vorerkrankungen des Immunsystems erhöhen das Risiko einer schweren Listeriose-Erkrankung erheblich. Auch der Verzehr von Risikolebensmitteln (siehe unten) spielt eine entscheidende Rolle.
• Symptome länger als einige Tage anhalten: Eine einfache Magen-Darm-Grippe klingt meist innerhalb weniger Tage ab. Anhaltendes Fieber, Muskelschmerzen oder andere Beschwerden sollten ärztlich abgeklärt werden.
• Neurologische Symptome auftreten: In schwereren Fällen kann eine Listeriose zu Meningitis (Hirnhautentzündung) oder Enzephalitis (Gehirnentzündung) führen. Symptome wie starke Kopfschmerzen, Nackensteifigkeit, Verwirrtheit oder Krampfanfälle erfordern sofortige medizinische Hilfe.

Diagnostik:

Die Diagnose einer Listeriose erfolgt durch mikrobiologische Untersuchungen. Ein Bluttest kann auf das Bakterium hinweisen, ebenso die Untersuchung von Liquor (Gehirn-Rückenmarksflüssigkeit) bei Verdacht auf eine Meningitis. Eine Stuhluntersuchung kann ebenfalls relevant sein.

Prävention ist der beste Schutz:

Da die Diagnose schwierig ist, liegt der Fokus auf der Prävention. Der Verzehr von rohem oder unzureichend erhitztem Fleisch, insbesondere von Wurstwaren, Weichkäse und ungewaschener Rohkost, sollte vermieden werden. Achten Sie auf eine sorgfältige Lebensmittelhygiene und kühlen Sie Lebensmittel korrekt. Schwangeren Frauen wird dringend geraten, diese Lebensmittel komplett zu meiden.

Fazit:

Eine Listeriose-Infektion kann schwerwiegende Folgen haben, insbesondere für Risikogruppen. Obwohl die Symptome oft unspezifisch sind, sollten anhaltende oder ungewöhnliche Beschwerden nach dem Verzehr potenziell kontaminierter Lebensmittel ärztlich abgeklärt werden. Frühzeitige Diagnose und Behandlung sind entscheidend für einen günstigen Verlauf. Prävention durch sorgfältige Lebensmittelauswahl und Hygiene ist der beste Schutz vor dieser tückischen Infektion.