Sind Thunfisch und Thon das Gleiche?

Thunfisch oder Thon? Ein semantisches Tauchgang in die Welt der Speisefische

Der beliebte Speisefisch, dessen rotes Fleisch in Sushi, Salaten und auf unzähligen Tellern landet, trägt in der deutschsprachigen Welt zwei Namen: Thunfisch und Thon. Die scheinbar einfache Frage nach der Identität beider Begriffe birgt jedoch eine überraschende sprachliche und regionale Tiefe. Kurz gesagt: Meistens meinen beide Begriffe dasselbe, genauer gesagt den Roten Thun (wissenschaftlich Thunnus thynnus), doch die Nuancen sind es, die den Unterschied ausmachen.

In Deutschland hat sich der Begriff „Thunfisch“ durchgesetzt. Er ist der umfassendere Begriff und bezeichnet die gesamte Familie der Thunfische (Thunnidae), die zahlreiche Arten umfasst, von denen jedoch nur wenige als Speisefisch von wirtschaftlicher Bedeutung sind. Der Begriff ist somit generisch und kann verschiedene Arten, wie den Gelbflossenthun oder den Pazifischen Bonito, umfassen.

In der Schweiz hingegen präferiert man den Begriff „Thon“. Hierbei handelt es sich in der Regel – und das ist der entscheidende Punkt – um eine spezifischere Bezeichnung, die fast ausschließlich den Roten Thun meint. Dieser Unterschied im Sprachgebrauch ist rein regional bedingt und spiegelt keine wissenschaftliche oder biologische Unterscheidung wider. Es ist ein Beispiel für die sprachliche Vielfalt innerhalb des deutschen Sprachraums, die zu regionalen Varianten führt, die für Außenstehende leicht zu Missverständnissen führen können.

Die Verwendung von „Thon“ in der Schweiz ist also nicht falsch, sondern eine etablierte regionale Variante. Es ist vergleichbar mit anderen regionalen Unterschieden, wie beispielsweise die Verwendung von „Brot“ versus „Semmel“ für ein bestimmtes Gebäck. Der Kontext ist dabei entscheidend: Ein Schweizer Koch, der von „Thon“ spricht, wird in den meisten Fällen den Roten Thun meinen. Ein deutscher Koch, der von „Thunfisch“ spricht, könnte hingegen auch andere Arten der Thunfischfamilie meinen.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Während „Thunfisch“ den Oberbegriff für die ganze Familie darstellt, ist „Thon“ in der Schweiz eine regionale, spezifischere Bezeichnung, die zumeist den Roten Thun impliziert. Die beiden Begriffe sind also nicht unbedingt synonym, aber im alltäglichen Sprachgebrauch – besonders wenn der Kontext klar ist – meist austauschbar, wobei Missverständnisse vor allem im grenzübergreifenden Austausch auftreten können. Um Verwirrung zu vermeiden, ist es daher ratsam, bei genauerer Betrachtung des Fisches die jeweilige Art (z.B. Roter Thun, Gelbflossenthun) zu nennen.