Würde eine Leiche im Weltraum verwesen?

Verwesung im Vakuum: Was passiert mit einer Leiche im Weltraum?

Der Tod im Weltraum – ein Gedanke, der gleichermaßen fasziniert und beunruhigt. Angesichts der wachsenden Ambitionen der Menschheit in der Raumfahrt ist es nicht unangebracht, sich mit den Konsequenzen auseinanderzusetzen, die ein solches Szenario mit sich bringen würde. Eine der drängendsten Fragen ist dabei: Was passiert mit einem menschlichen Körper im Vakuum des Weltraums? Verwest er? Die Antwort ist komplexer, als man vielleicht zunächst annehmen würde.

Die Verwesung, wie wir sie auf der Erde kennen, ist ein biologischer Prozess, der maßgeblich von Bakterien und anderen Mikroorganismen getrieben wird. Diese Organismen benötigen Sauerstoff und vor allem Feuchtigkeit, um aktiv zu sein und die organischen Substanzen des Körpers abzubauen. Im Vakuum des Weltraums, wo beides Mangelware ist, kommt dieser Prozess zum Erliegen.

Das bedeutet jedoch nicht, dass der Körper unverändert bleibt. Stattdessen beginnt ein alternativer Abbauprozess, der eher einer Mumifizierung ähnelt. Die extreme Kälte des Weltraums, die sich je nach Sonneneinstrahlung und Entfernung von der Erde zwischen -270°C und mehreren hundert Grad Celsius bewegen kann, spielt dabei eine entscheidende Rolle. Diese Kälte verlangsamt nicht nur chemische Reaktionen extrem, sondern führt auch dazu, dass die im Körper enthaltenen Flüssigkeiten gefrieren.

Gleichzeitig setzt die energiereiche Strahlung des Weltraums, insbesondere ultraviolette Strahlung und kosmische Strahlung, dem Körper stark zu. Diese Strahlung kann Moleküle aufbrechen und die chemische Zusammensetzung des Gewebes verändern.

Ein weiterer wichtiger Faktor ist die Dehydratation. Im Vakuum verdampfen Flüssigkeiten schnell, ein Prozess, der als Sublimation bezeichnet wird. Das bedeutet, dass das Wasser im Körper direkt vom festen (gefrorenen) in den gasförmigen Zustand übergeht, ohne vorher flüssig zu werden. Dieser Prozess entzieht dem Körper langsam die Feuchtigkeit, was zu einer Austrocknung und Schrumpfung führt.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass eine Leiche im Weltraum nicht im herkömmlichen Sinne verwest. Die Zersetzung durch Bakterien wird durch das Fehlen von Feuchtigkeit und Sauerstoff weitgehend verhindert. Stattdessen kommt es zu einer Kombination aus Gefrieren, Dehydratation, Sublimation und Schädigung durch energiereiche Strahlung. Dieser Prozess führt zu einer Art Weltraum-Mumifizierung, bei der der Körper langsam austrocknet, schrumpft und durch die Strahlung verändert wird.

Wie lange ein Körper im Weltraum erhalten bleibt, ist schwer zu sagen und hängt von verschiedenen Faktoren ab, wie der genauen Umgebung, der Sonneneinstrahlung und der Beschaffenheit des Anzugs (falls vorhanden). Es ist jedoch anzunehmen, dass die Zersetzung extrem verlangsamt wird und der Körper über lange Zeiträume, möglicherweise Jahrtausende, in einem stark veränderten Zustand erhalten bleiben kann. Die Forschung in diesem Bereich ist allerdings begrenzt und stützt sich hauptsächlich auf theoretische Modelle und Simulationen, da ethische Bedenken Experimente mit menschlichen Leichen im Weltraum verbieten.

Letztendlich ist der Gedanke an eine Weltraum-Mumie, die durch die Weiten des Universums treibt, eine makabre, aber faszinierende Vorstellung, die uns die extremen Bedingungen des Weltraums und die Grenzen des Lebens vor Augen führt.