Was passiert, wenn ein Mensch im Weltall stirbt?

Wie viele Astronauten sind gestorben?

Okay, hier ist meine – zugegebenermaßen etwas düstere – Erinnerung an die Gefahren der Raumfahrt, fokussiert auf die Zahl der Toten:

Es ist schon ein komisches Gefühl. Man sitzt da, blättert in alten Magazinen rum, und plötzlich stolpert man über die Challenger-Katastrophe. Ich war vielleicht acht oder so, und ich kann mich noch genau an den Tag erinnern, an dem es im Fernsehen lief. Dieser weiße Rauch, der sich am Himmel auflöste… Dann die Gewissheit, dass da sieben Menschen gestorben sind. Einfach so.

• Die reine Zahl: Etwa 30 Astronauten und Kosmonauten sind bisher gestorben. Eine erschreckende Zahl, wenn man bedenkt, wie wenige Menschen überhaupt im Weltraum waren.
• Apollo 1: Den Brand habe ich natürlich nicht live erlebt. Aber die Geschichte, diese drei Astronauten, die bei einer Übung am Boden ums Leben kamen, ist einfach schrecklich. So vermeidbar.
• Columbia: Wieder so ein Schock. Ich war älter, bewusster. Der Space Shuttle, der beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre zerbrach. Alle sieben tot.

Ich habe dann recherchiert und herausgefunden, dass auch die Sowjets ihre Verluste hatten. Sojus 11 zum Beispiel. Die Kosmonauten erstickten, weil ein Ventil undicht war.

Es macht einem schon klar, dass Raumfahrt eben kein Spaziergang ist. Jeder Start ist ein Spiel mit dem Feuer. Trotzdem… irgendwie bewundere ich diese Menschen, die dieses Risiko eingehen. Für die Wissenschaft, für die Neugier, für… ja, für was eigentlich?

Die genaue Zahl der Toten, die schwankt. Hängt davon ab, wen man mitzählt. Testpiloten? Leute, die bei Trainingsunfällen ums Leben kamen? Es ist auf jeden Fall eine hohe Zahl. Eine, die man nicht vergessen sollte, wenn man über Raumfahrt spricht.

Ist jemals jemand im Weltraum gestorben?

Ja, Menschen sind im Weltraum gestorben.

• Bisher starben etwa 20 Raumfahrer im Weltraum selbst oder während des Wiedereintritts in die Erdatmosphäre. Diese Zahl spiegelt das inhärente Risiko der Raumfahrt wider.
• Die Gesamtzahl der Menschen, die im Zusammenhang mit Raumfahrtprojekten ihr Leben verloren haben (inklusive Bodentests und Starts), ist weitaus höher.
• Obwohl tragisch, sollte man festhalten, dass die Raumfahrttechnologie stetig verbessert wird, um diese Risiken zu minimieren. Es ist ein Wettlauf gegen die Unendlichkeit, und manchmal zahlen wir einen hohen Preis.
• Das GEO Magazin schätzt die Zahl der Raumfahrer, die im Weltraum gestorben sind, auf 20, während die Gesamtzahl der Raumfahrer bisher über 600 liegt.