Wie schnell reagiert der Körper auf eine Allergie?

Die Geschwindigkeit der allergischen Reaktion: Ein komplexes Bild

Die Geschwindigkeit, mit der der Körper auf ein Allergen reagiert, ist alles andere als einheitlich. Während man bei einer Erdnussallergie mit einer unmittelbar lebensbedrohlichen Reaktion rechnen muss, verläuft eine Kontaktallergie deutlich verzögert. Diese scheinbare Diskrepanz liegt in den unterschiedlichen Mechanismen der allergischen Reaktion begründet.

Schnelle Reaktionen (Typ-I-Allergien): Bei sogenannten Soforttyp-Allergien, wie beispielsweise Heuschnupfen, Nahrungsmittelallergien oder Insektenstichen, spielt das Immunglobulin E (IgE) die entscheidende Rolle. Der Körper hat bereits im Vorfeld IgE-Antikörper gegen das spezifische Allergen gebildet. Bei erneutem Kontakt bindet das Allergen an diese IgE-Antikörper, die an Mastzellen und Basophilen sitzen. Dies löst eine Kaskade von Reaktionen aus, die zur sofortigen Freisetzung von Histamin und anderen Mediatoren führt. Die Folge sind die typischen Symptome wie Juckreiz, Hautausschlag, Atemnot oder Kreislaufschock – oft innerhalb von Minuten bis maximal wenigen Stunden. Die Geschwindigkeit hängt von der Menge des Allergens und der individuellen Sensibilität ab.

Verzögerte Reaktionen (Typ-IV-Allergien): Im Gegensatz dazu verlaufen Kontaktallergien, die zu den verzögerten Typ-IV-Allergien gehören, wesentlich langsamer. Hier ist nicht das IgE, sondern das Immunsystem mit seinen T-Lymphozyten der Hauptverantwortliche. Der Prozess ist deutlich komplexer und zeitaufwändiger. Bei Erstkontakt sensibilisiert das Allergen das Immunsystem, ohne dass sofort Symptome auftreten. Erst bei wiederholtem Kontakt erkennen die sensibilisierten T-Lymphozyten das Allergen und initiieren eine Entzündungsreaktion. Diese Reaktion manifestiert sich erst nach einer Latenzzeit von 12 bis 72 Stunden, oft sogar erst nach mehreren Tagen. Die Symptome, wie beispielsweise Ekzeme, Juckreiz und Rötungen, entwickeln sich also deutlich verzögert. Die benötigte Zeit hängt von Faktoren wie der Allergenkonzentration, der Häufigkeit des Kontakts und der individuellen Immunantwort ab.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Die Reaktionsgeschwindigkeit auf eine Allergie hängt stark vom Typ der Allergie ab. Während IgE-vermittelte Allergien (Typ I) blitzschnell und heftig verlaufen können, zeigen sich die Auswirkungen von Kontaktallergien (Typ IV) erst nach einer deutlich längeren Latenzzeit. Diese unterschiedlichen Reaktionszeiten verdeutlichen die Komplexität des allergischen Prozesses und die Notwendigkeit einer differenzierten Betrachtungsweise. Eine genaue Diagnose ist daher essentiell, um die richtige Behandlung zu gewährleisten und potenziell lebensbedrohliche Reaktionen zu vermeiden.