Wie schlimm ist eine Unterkühlung?

Unterkühlung: Eine unterschätzte Gefahr mit tödlichen Folgen

Unterkühlung, in der Fachsprache Hypothermie genannt, ist weit mehr als nur ein unangenehmes Frösteln. Sie ist ein lebensbedrohlicher Zustand, der durch einen gefährlichen Abfall der Körpertemperatur unter den Normalwert von etwa 37°C entsteht. Die Ursachen können vielfältig sein – von extremer Kälteexposition über unzureichende Kleidung bis hin zu bestimmten Vorerkrankungen, die die Wärmeregulation des Körpers beeinträchtigen.

Warum ist Unterkühlung so gefährlich?

Der menschliche Körper ist auf eine konstante Temperatur angewiesen, um lebenswichtige Funktionen aufrechtzuerhalten. Sinkt die Körpertemperatur ab, gerät der gesamte Organismus in Not. Die Folgen sind gravierend:

• Verlangsamung der Stoffwechselprozesse: Enzyme, die für biochemische Reaktionen verantwortlich sind, funktionieren bei niedrigen Temperaturen weniger effizient. Das führt zu einer Verlangsamung aller Stoffwechselprozesse, was die Organfunktion beeinträchtigt.
• Herz-Kreislauf-Probleme: Das Herz versucht, die Wärme zu konservieren, indem es die Blutgefäße in den Extremitäten verengt. Dies kann zu einem erhöhten Blutdruck führen. Bei fortschreitender Unterkühlung verlangsamt sich jedoch der Herzschlag, und es können Herzrhythmusstörungen auftreten, die im schlimmsten Fall zum Herzstillstand führen können.
• Beeinträchtigung der Hirnfunktion: Die Kälte betäubt das Gehirn, was zu Verwirrung, Desorientierung, Sprachstörungen und Koordinationsproblemen führen kann. In schweren Fällen kann es zu Bewusstlosigkeit und Koma kommen.
• Atembeschwerden: Die Atmung wird flacher und langsamer, was zu einer unzureichenden Sauerstoffversorgung des Körpers führen kann.
• Muskelstarre: Die Muskeln werden steif und unkontrolliert, was die Bewegungsfähigkeit stark einschränkt.

Der kritische Temperaturabfall:

Die Gefahr einer Unterkühlung steigt exponentiell mit sinkender Körpertemperatur.

• Leichte Unterkühlung (35-32°C): Zittern, schneller Herzschlag, beschleunigte Atmung, Verwirrung und Koordinationsprobleme.
• Moderate Unterkühlung (32-30°C): Stärkeres Zittern (das dann nachlassen kann), verlangsamter Herzschlag und Atmung, zunehmende Verwirrung, undeutliche Sprache, Bewusstseinsverlust.
• Schwere Unterkühlung (unter 30°C): Kein Zittern mehr, sehr langsamer Herzschlag und Atmung, Bewusstlosigkeit, starre Muskeln, erhöhtes Risiko für Herzstillstand.

Temperaturen unter 31°C sind potenziell lebensbedrohlich. Unterhalb von 28°C ist die Wahrscheinlichkeit eines tödlichen Ausgangs extrem hoch.

Schnelles Handeln ist entscheidend:

Je schneller eine unterkühlte Person behandelt wird, desto besser sind die Überlebenschancen. Die Behandlung zielt darauf ab, die Körpertemperatur so schnell und schonend wie möglich wiederherzustellen.

Was tun bei Verdacht auf Unterkühlung?

• Notruf wählen (112 in Deutschland).
• Die Person aus der Kälte bringen.
• Nasse Kleidung entfernen und durch trockene ersetzen.
• Die Person warm einpacken, am besten mit mehreren Schichten Decken oder warmer Kleidung.
• Warme, zuckerhaltige Getränke anbieten (nur bei wachem Zustand).
• Vermeiden Sie schnelle Erwärmung mit heißen Bädern oder Heizdecken, da dies zu Kreislaufproblemen führen kann.
• Bei Bewusstlosigkeit: Stabile Seitenlage und Überprüfung der Vitalfunktionen (Atmung, Puls).
• Bis zum Eintreffen des Notarztes die Person warm halten und beruhigen.

Fazit:

Unterkühlung ist eine ernstzunehmende Gefahr, die schnell lebensbedrohlich werden kann. Die Symptome sind vielfältig und können leicht unterschätzt werden. Schnelles Erkennen der Symptome und sofortiges Handeln sind entscheidend, um irreparable Schäden oder den Tod zu verhindern. Prävention durch angemessene Kleidung und Vorsichtsmaßnahmen bei Kälteexposition ist der beste Schutz vor Unterkühlung.

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