Wie schlafen Fische Augen zu?

Der Fischschlaf: Ruhe ohne Augenlider

Im Gegensatz zum landlebenden Säugetier, das zum Schlafen die Augenlider schließt, stellt sich die Frage: Wie schlafen Fische, wenn sie doch keine Augenlider besitzen? Die Antwort ist komplexer als ein einfaches „gar nicht“. Fische „schlafen“ zwar nicht im selben Sinne wie wir Menschen, sie durchlaufen aber Phasen reduzierter Aktivität, die als Ruhe- oder Schlafphasen interpretiert werden können. Dieser Fischschlaf unterscheidet sich fundamental von unserem und ist an verschiedenen Merkmalen erkennbar.

Die Abwesenheit von Augenlidern ist das offensichtlichste Unterscheidungsmerkmal. Fische können ihre Augen nicht aktiv schließen, um sich vor Licht oder Reizen zu schützen. Stattdessen zeigen sie ihre Ruhephasen durch eine deutliche Reduktion der Aktivität. Das bedeutet nicht zwingend absolute Bewegungslosigkeit. Man beobachtet eine Verlangsamung der Atmung, der Körperhaltung und der Reaktionsfähigkeit auf äußere Reize. Manche Arten vergraben sich im Sediment oder suchen Schutz in Höhlen oder unter Steinen, um sich während dieser Ruhephasen vor Fressfeinden zu schützen.

Die Intensität des Fischschlafs variiert stark je nach Art, Alter und Umweltbedingungen. Einige Arten zeigen nur kurze Phasen reduzierter Aktivität, während andere deutlich längere und tiefere Ruheperioden aufweisen. Diese können durch elektroenzephalographische (EEG) Messungen nachgewiesen werden, die Veränderungen der Hirnwellenaktivität aufzeigen. Solche Studien zeigen, dass bei vielen Fischarten während des Schlafs eine verminderte neuronale Aktivität im Gehirn messbar ist, ähnlich wie bei Säugetieren.

Die Annahme, dass ein Fisch, der scheinbar seine Augen offen hält, nicht schläft, ist daher irreführend. Die Offenheit der Augen ist kein verlässlicher Indikator für den Schlafzustand. Vielmehr ist die allgemeine Verhaltensänderung – die verringerte Reaktionsfähigkeit, die langsamere Atmung und die reduzierte Bewegung – entscheidend für die Bestimmung der Ruhephase.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Fische schlafen nicht wie wir, aber sie durchlaufen Perioden reduzierter Aktivität, die als Schlaf interpretiert werden können. Diese Ruhephasen zeichnen sich durch eine Verlangsamung der Körperfunktionen und eine verminderte Reaktionsfähigkeit auf äußere Reize aus, und nicht durch das Schließen der Augen. Die Forschung zu diesem Thema ist fortlaufend und enthüllt immer mehr Facetten dieses faszinierenden Aspekts des Fischlebens.